 Kenny Barron (US)tiltle: Songbook music: Jazz release date: november 14, 2025 label: Artwork Records promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Kenny Barron © Rootsville 2025 |
|---|
NEA Jazz Master en 14-voudig GRAMMY-genomineerde Kenny Barron kondigt Songbook aan, dat op 14 november 2025 uitkomt op Artwork Records. Dit album is de vervulling van een decennialange droom van de 82-jarige pianomeester en bevat 13 van zijn originele composities, herinterpreteerd met teksten van de getalenteerde songwriter Janice Jarrett en geïnterpreteerd door een buitengewoon ensemble van gevestigde en opkomende vocalisten.
Samen met zijn vaste trio, bestaande uit Kiyoshi Kitagawa op bas en Johnathan Blake op drums, presenteert Barron een collectie die lyrische verfijning, harmonische diepte en ritmische vitaliteit naadloos combineert. Gevraagd naar de reden waarom hij op dit punt in zijn indrukwekkende carrière besloot deze nieuwe richting in te slaan, lacht de 82-jarige Barron: "Omdat ik oud word. Het is iets wat ik altijd al heb willen doen. Dit project spookte al meer dan dertig jaar door mijn hoofd. Dus besloot ik dat dit het perfecte moment was."
Het album bevat een opmerkelijke cast van vocalisten, waaronder jazzgrootheden Cécile McLorin Salvant, Kurt Elling, Ann Hampton Callaway, Catherine Russell en Jean Baylor, naast drie uitzonderlijke opkomende artiesten: Kavita Shah, Ekep Nkwelle en labelgenoot Tyreek McDole.
Songbook is Barrons eerste album met volledige vocalen. Het project toont de blijvende resonantie van zijn composities, waarbij elk nummer nieuwe facetten onthult door Jarretts suggestieve teksten en de onderscheidende interpretaties van elke vocalist.
Salvant draagt haar verkennende artistieke talent bij aan drie nummers: het samba-gedreven "Thoughts and Dreams", het zwierige Afro-Cubaans getinte "Sunshower" en het dromerige "Song for Abdullah". Elling brengt zijn kenmerkende bariton naar de bloederige ballad "In The Slow Lane" (gecomponeerd voor de niet-uitgebrachte film Another Harvest Moon), terwijl Russell het zwierige "Minor Blues Redux" siert – het enige nummer op het album zonder Jarretts teksten, waarbij Russell haar eigen teksten schrijft. Callaway keert terug voor een samenwerking met Barron (na haar optredens in The Traveler uit 2007). Haar rustgevende en rokerige zang streelt Jarretts teksten op het huppelende "Cook's Bay" – een verrukkelijk stuk dat Barron schreef ter ere van zijn 40-jarig huwelijksjubileum met zijn vrouw Joanne. Baylor trekt de aandacht met haar gospelachtige stem in "Beyond This Place" en de jazzbossanova "Until Then".
Het album belicht ook drie rijzende sterren die de toekomst van de jazzvocal vertegenwoordigen. De in New York City wonende Kavita Shah, die vloeiend muziek uit Brazilië, West-Afrika en India beheerst, betovert op Barrons "Lullabye". De in Washington D.C. geboren Ekep Nkwelle verfraait het peinzende "Illusion" en "Sonia Braga", een symfonisch gedicht ter ere van de legendarische Braziliaanse actrice. De in Florida geboren Tyreek McDole accentueert de heldere, woordloze melodie met Trinidadiaanse invloeden in "Calypso" en het spannende "Marie Laveau", vernoemd naar de beroemde voodoopriesteres uit New Orleans.
Centraal in Songbook staat Barrons samenwerking met tekstschrijfster Janice Jarrett, wiens tekst voor het eerst verscheen in zijn muziek voor The Traveler uit 2007. Hun samenwerking begon eind jaren 60 toen Jarrett als secretaresse werkte voor Barrons oudere broer, saxofonist Bill Barron, tijdens diens periode als dirigent van een jazzworkshop in het Children's Museum in Brooklyn.
"Als ik naar Barrons muziek luister, krijg ik er beelden of momenten van, vooral als ik goed let op de melodieën en songtitels," legt Jarrett uit. "Ik had carte blanche bij het schrijven van de teksten, omdat hij me vertrouwde."
Ann Hampton Callaway merkt op: "Kenny en Janice zijn allebei dichters. Een dichter distilleert waarheden en brengt ze op onverwachte manieren tot leven. Ze vormen een uitstekend schrijversteam, want Kenny schildert verhalen en Janice brengt ze tot leven met woorden die ruimte laten voor de verbeelding."
Songbook verschijnt in een bijzonder vruchtbare periode voor Barron, na zijn 14e GRAMMY-nominatie voor Beyond This Place uit 2024 en de lovende kritieken voor The Source uit 2023, zijn eerste solo-piano-opname in meer dan veertig jaar, beide uitgebracht via Artwork. Met een solocarrière die meer dan een halve eeuw omspant, heeft Barron zich gevestigd als een van de eminente meesters van de jazzpiano die momenteel actief zijn en een bloeiende link vormt met de Gouden Eeuw van de jazz van halverwege de vorige eeuw.
Van zijn samenwerkingen met de jazzaristocratie, waaronder Dizzy Gillespie, James Moody, Stan Getz en Yusef Lateef, tot zijn rol als docent en mentor voor opkomende generaties muzikanten, heeft Barron zich bewezen in vrijwel elk jazzformat en -idioom. Zijn uitgebreide discografie als leider en sideman getuigt van een artiest die zich blijft ontwikkelen en inspireren.
Songbook is zowel een showcase van Kenny Barrons kunstenaarschap als zijn blijvende compositorische stem. Het album benadrukt het talent van de pianist om zijn materiaal nieuw leven in te blazen, met zowel gevestigde vocale meesters als drie veelbelovende opkomende artiesten.
tracks:
- Beyond This Place (feat. Jean Baylor)
- Until Then (feat. Jean Baylor)
- Cook's Bay (feat. Ann Hampton Callaway)
- Thoughts and Dreams (feat. Cécile McLorin Salvant)
- Illusion (feat. Ekep Nkwelle)
- Minor Blues Redux (feat. Catherine Russell)
- In The Slow Lane (feat. Kurt Elling)
- Sunshower (feat. Cécile McLorin Salvant)
- Calypso (feat. Tyreek McDole)
- Lullaby (feat. Kavita Shah)
- Sonia Braga (feat. Ekep Nkwelle)
- Marie Laveau (feat. Tyreek McDole)
- Song for Abdullah (feat. Cécile McLorin Salvant)