Christone 'Kingstone' Ingram (US) tiltle: Hard Road music: Blues release date: 2025 label: Red Zero Records info band: Christone 'Kingsfish' Ingram © Rootsville 2025

Er is een reden waarom Christone "Kingfish" Ingram de populairste artiest in de blues/rock van dit moment is. Zijn talent en charismatische uitstraling hebben legioenen fans veroverd en zijn collega's versteld doen staan. En met zijn nieuwe album Hard Road heeft hij een krachtige boodschap afgegeven dat hij sterker zal worden door de regie over zijn leven en muziek te nemen. In het openingsnummer "Truth" kondigt hij zijn voornemen aan om trouw te blijven aan zichzelf en muziek te produceren die zijn waarheid spreekt, zonder zich zorgen te maken over een label op genre of een oordeel van anderen.

Hard Road is Christone "Kingfish" Ingrams meest persoonlijke en krachtige album tot nu toe. Door blues te combineren met rock en R&B markeert het een gedurfde verschuiving in geluid en verhalen. Geproduceerd door Tom Hambridge, Patrick "Guitarboy" Hayes en Nick Goldston, onderzoekt de plaat liefde, verlies, identiteit en groei. Uitgebracht op Kingfish' eigen Red Zero Records, weerspiegelt Hard Road zijn missie om de bluestraditie te eren en tegelijkertijd de toekomst ervan vorm te geven.

Op 26-jarige leeftijd is dit een gedurfde en briljante stap. Alle grote artiesten volgen hun eigen geluk, maar weinigen komen op zo'n jonge leeftijd tot dit besef. In een eerdere verklaring zei hij: "Deze nummers gaan over het omarmen van mijn verhaal. Ze gaan over leren mezelf helder te zien en anderen met meer compassie te bekijken. Dat heeft de manier waarop ik schrijf, speel en leef veranderd." Na het succes van 662 en Kingfish brengt dit album opnieuw het Grammy-winnende team van Ingram en producer Tom Hambridge samen. Ingram, Hambridge en Richard Fleming namen opnieuw het leeuwendeel van de schrijftaken voor hun rekening.

Dit album getuigt absoluut van een groei in volwassenheid en indrukwekkende veelzijdigheid. Ingram wordt beschreven als iemand die genres omarmt – funk, soul, hiphop, pop en jazz – en met dit album overschrijdt hij hun grenzen moeiteloos en met opmerkelijke scherpzinnigheid. Er is meer aandacht voor zijn zangkunsten, maar er is nog steeds genoeg te horen voor wie gegrepen is door zijn overweldigende gitaarspel. "Truth" bevat funky gitaar- en keyboardspel. De autobiografische tekst zet de toon voor het album en misschien wel voor Ingrams muzikale richting. In een aankondiging zei hij: "Het maakt me niet uit hoe je het noemt, als het maar goed voelt."

"Bad Like Me", uitgebracht als single, opent met funky vocale effecten die overgaan in razendsnelle teksten, met een vleugje hiphop, maar toch met de kenmerkende gitaar van Ingram. Met openhartige zelfverzekerdheid zei Ingram: 'Hé man, ik vind dit echt te gek. Het is een goed nummer... nee, het is een geweldig nummer.' "S.S.S." – het derde nummer – bevat stuwende drums en gitaar, die een boeiend ritme en tekst vormen. Pedaaleffecten maken plaats voor rechttoe rechtaan rock-'n-rollgitaar. "Nothin' But Your Love" biedt een fijne tempowisseling en accentueert de reikwijdte van het album. Het is uitgekleed met soulvolle teksten en simpele percussie, en transformeert in een betoverende melodie en solide R&B. Stuwende ritmes vormen de motor in "Crosses". B3-orgel, drums, zwevende vocalen en een aanstekelijk refrein vormen een opmaat naar zinderende gitaarsolo's.

"Voodoo Charm", ook uitgebracht als single, biedt meer voer voor fans van de "Kingfish"-gitaar. Een langzamere, bedachtzame uitvoering op het instrument toont zijn begrip van het belang van ruimte tussen de noten – iets wat vaak ontbreekt bij een minder scherpzinnige speler. "Back to LA" maakt slim gebruik van teksten om luisteraars te trekken, letterlijk van over het hele land. "Clearly" biedt meer soulvolle R&B, met een vleugje gospel, en briljant gitaarwerk. "Standing on Business" biedt meer funky R&B, met een simpele baslijn die de basis vormt voor de uitmuntende lyrische expressie.

"Hard to Love" tenslotte heeft een vrolijk, vrolijk ritme en eindigt met sterke, klassieke "Kingfish"-gitaar. Het album eindigt met "Memphis", dat wat ouderwetse akoestische blues bevat, aangevuld met harpwerk van Harrell "Rell" Davenport. Naast leadzang en gitaar van Ingram, bevat het album Kenny Greeenburg op extra gitaar, Tom Hambridge op drums, Davenport op harp, Marty Sammon op B3-orgel, en Glen Worf en Tom MacDonald delen de bas.

tracks:

1. Truth (2:33)
2. Bad Like Me (3:33)
3. S.S.S. (3:56)
4. Nothin' But Your Love (3:55)
5. Crosses (5:01)
6. Voodoo Charm (3:47)
7. Back To LA (3:26)
8. Clearly (5:16)
9. Standing On Business (3:55)
10. Hard To Love (4:32)
11. Memphis (2:46)