Heather McKay (US) tiltle: Live Got In The Way music: Jazz release date: september 26, 2025 label: Self Released promotion: Kari-On Productions (Kari Gaffney) © Rootsville 2025

Heather McKay is afgestudeerd aan het Berklee College of Music en voelt zich evengoed thuis in optreden, componeren en lesgeven, hoewel haar ware passie componeren is. Heather heeft vrijwel elke muziekstijl gespeeld – van jazz, pop, rock en funk tot Perzisch, Caribisch, Afro-Cubaans, gospel en blues. Haar liefde voor Latin jazz kwam van haar beste vriend en bassist Adri Galler Lastra. Zij en Adri zaten urenlang Latijns-Amerikaanse nummers uit het echte boek te spelen of te jammen op salsa en andere Afro-Cubaanse grooves. Adri introduceerde Heather bij Maestro Afredo Mohica. Heather sloot zich aan bij Mohica's Latin jazzband, waar ze een aantal van haar eigen composities componeerde.

Heather raakte ook verliefd op Braziliaanse ritmes door te luisteren naar en te spelen met een andere bassist en goede vriend, Leonardo Lucini. Leonardo zou later een vast onderdeel worden van haar eerste cd, Life Got In The Way. Heather heeft gitaar gespeeld voor eigen muziek en coverbands in de regio Washington/Baltimore. Ze trad op met Alfredo Mojica (Latin jazz), 2 Funkin Heavy (rock, rhythm and blues), Trio de Janeiro (jazz), Windspirit (jazzfusion), Origem (Braziliaanse jazz), Caribash (Afrikaanse en Caribische muziek), Winfield Parker (gospel) en Said Orchestra (Perzische muziek) als begeleiding van bekende Perzische artiesten als Ebi en Sharok. Ze treedt ook graag op als sologitarist. Deze bands hebben opgetreden op veel bekende locaties, waaronder het Kennedy Center, het Smithsonian, het East Coast Jazz Festival, het Pier 6 Concert Pavilion en Blues Alley. Ze heeft ook opgetreden in het Caribisch gebied, Canada, Las Vegas, New York City, Miami en Puerto Rico. Na 25 jaar optredens in verschillende bands besloot Heather alles wat ze had geleerd door alle muziekstijlen te spelen, te gebruiken en zich te concentreren op componeren. Ze wilde een cd maken met een Latin jazz-flair die net zo hard groovede in verschillende maatsoorten als in 4/4. Dit project heeft jaren geduurd, en de muziek is gaandeweg geëvolueerd. Heather heeft het voorrecht gehad om met veel van de beste muzikanten uit Washington D.C. te werken. Ze voelt zich zeer bevoorrecht dat een aantal van hen deel uitmaken van het Heather McKay Project, zowel op de cd als tijdens optredens.

Life Got In The Way is een verzameling Latin jazz-composities die de afgelopen twintig jaar zijn geschreven. Elk stuk is gecomponeerd met twee doelen voor ogen. Ten eerste om een ​​levendig beeld van een plaats, een persoon of een moment in de tijd vast te leggen. Ten tweede om de melodie te laten stromen zonder te worden gedefinieerd door conventionele maatsoorten. Het doel was om de nummers natuurlijk en vrij te laten ademen, om de luisteraar uit te nodigen om zich te ontspannen en de groove te voelen, of het nu in 7/4 of 4/4 is.

You Make Me Smile: Dit nummer is geschreven over een vriend van me die me altijd aan het lachen kan maken. Iemand die me ergens om kan laten glimlachen, en ik weet precies wat ze denken, en natuurlijk kan ik het zelf niet laten om te glimlachen. Of het nu een vriend, partner, broer of zus of ouder is, iedereen heeft minstens één speciaal persoon in zijn leven nodig die hem of haar altijd aan het lachen kan maken.

Boo: Ik had ooit een zwartbruine coonhoundhond die Boo heette. Op een dag zag ik hem op volle snelheid door mijn kleine achtertuin rennen. Hij stopte abrupt, roerloos, en rende dan weer voluit. Deze routine ging door tot hij uiteindelijk uitgeput was. Ik filmde hem terwijl hij dit deed en bedacht de groove nadat ik de video had bekeken. Vanaf dat moment kwam de melodie vanzelf. De titel is, overbodig om te zeggen, simpelweg "Boe".

Narraguagus Bay: Eind jaren 70 kochten mijn ouders een huis aan de Downeast Coast van Maine, langs de Narraguagus Bay. Ik heb elke zomer van mijn volwassen leven een maand lang vanaf de veranda van dat huis naar de oceaan zitten staren. Vaak verandert de kalme zee in een wilde storm met winden die het huis doen schudden. Deze prachtige plek was de inspiratie voor dit nummer. Nu mijn ouders zijn overleden, denk ik ook aan hen elke keer dat ik dit nummer speel.

Eleven Reasons Why: Ik besloot dat ik een nummer in 1 1/4 maat wilde schrijven. Toen ik hem vroeg waarom ik dit wilde doen, was mijn antwoord simpelweg "Eleven Reasons Why". Zo werd dat de titel van dit nummer.

The Playground (Sammy, Elle en G): Twee zomers geleden had mijn gezin een reünie. Er waren drie nieuwe gezinsleden bijgekomen. Het waren alle drie peuters en ze zaten in verschillende stadia van praten. De oudste was een jongen en had natuurlijk de grootste woordenschat, maar de twee jongste meisjes liepen niet ver achter. De gesprekken tussen hen waren fascinerend, omdat het onderwerp of de richting in een mum van tijd veranderde (meestal had je geen idee wat ze zeiden, maar dat leken ze wel te weten). En natuurlijk kon het binnen enkele seconden van lachen naar huilen gaan. Vaak waren ze alle drie tegelijk aan het praten. Ik heb geprobeerd deze gesprekken in deze compositie weer te geven.

Run: Toen ik met Leonardo Lucini aan deze cd begon te werken, speelde hij deze compositie van hem en ik was er meteen verliefd op. Ik vroeg of ik hem op deze cd mocht zetten en hij zei ja. Ik voel me vereerd dat zijn nummer deel uitmaakt van dit project.

Leo's beschrijving van Run: Het nummer "Run" ontstond oorspronkelijk als een experiment in het componeren van een pianolied, waarbij Braziliaanse ritmes zoals "Samba", "Partido Alto" en "Maracatu" werden gemengd met een 7/4-maatsoort. Door het tempo van het nummer, met zijn voorwaartse beweging, energie en weinig tot geen overgangen tussen de secties, kwam de titel "Run" in me op.

Wat er gezegd werd: Het is me altijd bijgebleven dat als je een transcriptie had van het hele gesprek in een relatie, of het nu met een partner, vriend of familielid was, je zou zien hoe de relatie zich ontwikkelde en sterker werd, of je zou begrijpen waarom het niet overleefde. Deze melodie is geschreven met de gedachte aan de gevolgen van woorden in een relatie. Jij, als luisteraar, kunt interpreteren of de relatie overleefde en bloeide, of dat het eindigde en ze hun eigen weg gingen.

Kenian Moon: Ongeveer 10 jaar geleden werd ik directeur van een non-profitorganisatie genaamd Maasai Girls Education Fund (MGEF). De missie van deze non-profitorganisatie is om de geletterdheid, gezondheid en het economische welzijn van Masai-vrouwen en hun families in Kenia te verbeteren door middel van onderwijs voor meisjes en hun gemeenschappen. We doen dit door Masai-meisjes van de kleuterschool tot en met het hoger onderwijs naar school te sturen en door workshops te organiseren om de gemeenschap te leren hoe onderwijs kan helpen de vicieuze cirkel van armoede te doorbreken.
We organiseren een mentorworkshop aan het einde van het schooljaar voor al onze leerlingen tijdens de lange wintervakantie. Tijdens de workshop zette de vader van een van onze studenten een vraag-en-antwoordlied in het Maa (de taal van de Masaï) in met de meer dan 80 aanwezige studenten. Het was zo'n prachtig lied en een ontroerend moment.

Later die avond liep ik na het avondeten naar mijn kamer. Ik keek omhoog en zag een prachtige volle maan. De ober, Johnny, die een vriend van me was geworden, wees naar de maan en vertelde over de kleur van de maan in Kenia.

Op de een of andere manier pasten het lied en de volle maan bij elkaar. Het begin van de melodie en de akkoorden schoot me die avond te binnen. Later werd me verteld dat het lied dat de vader van de student zong een oud Masaï-gospellied was met de titel "Precious Promises God Has Given".

Lucini in the Park: Dit lied is geschreven met mijn goede vriend en bassist in gedachten – Leonardo Lucini. Leo was bij me tijdens het maken van deze cd, samen met mijn goede vriend en drummer Leland Nakamura. Tijdens een repetitie plaagde hij me met de moeilijkheidsgraad van een melodie en ik maakte een grapje over het schrijven van een nieuwe melodie genaamd "Lucini in the Park". Ik beloofde hem dat het een heel moeilijk nummer zou worden om te spelen. Toen ik eraan begon te werken, leek het zichzelf te schrijven, en hoewel het uiteindelijk een lastige melodie bleek te zijn, doet de melodie me denken aan hem, slenterend door het park.

tracks:

1. You Make Me Smile 5:38 (Heather McKay)
2. Boo 4:45 (Heather McKay)
3. Narraguagus Bay 7:34 (Heather McKay)
4. Eleven Reasons Why 6:30 (Heather McKay)
5. The Playground (Sammy, Elle and G) 5:24 (Heather McKay)
6. Run 5:31 (Leonardo Lucini)
7. Things That Were Said 5:56 (Heather McKay)
8. Kenyan Moon 5:49 (Heather McKay)
9. Lucini in the Park 5:29 (Heather McKay)