Kirk Fletcher (US) tiltle: Keep On Pushing music: Blues release date: august 15, 2025 label: Vizz Tones Records info band: Kirk Fletcher © Rootsville 2025

De wereldwijd geprezen gitarist/zanger Kirk Fletcher keert terug met zijn achtste studioalbum getiteld Keep on Pushing. Gecoproduceerd met JD Simo en opgenomen met een aantal van Nashville's meest rauwe bluescats – bevat de nieuwe plaat tien nummers vol rauwe, recht uit het hart komende blues emotie. Fletcher zei over het album: "Mijn nieuwe plaat heet Keep On Pushing, wat ik een positieve boodschap vind in deze onzekere tijden. En voor mij een persoonlijke boodschap aan mezelf, die een paar jaar geleden een beroerte kreeg. Ik ben dankbaar dat ik dit album met jullie mag delen." Het nieuwe album, uitgebracht via VizzTone, verschijnt op 15 augustus.

Het begint met een cover van Ruth Brown, "It's Love Baby", het swingende ritme rockt en rolt, terwijl Kirk de pakkende coupletten zingt en slimme bluesgitaarspel naar voren brengt. De saamhorigheid van de band zorgt ervoor dat het lijkt alsof ze al 30 jaar lang elke avond samen spelen – de sfeer voert je rechtstreeks mee naar een rokerige juke joint. Een schuifelende "Just a Dream" voegt nog wat extra pit toe aan de mix – Kirks vocale prestatie is hier absoluut verbluffend. De finesse in zijn zang – die kun je gewoon niet leren – je moet het voelen! "I'm Gonna Dig Myself a Hole" gaat een tandje hoger en is een bol van pure bluesenergie. Zo onweerstaanbaar groovy!

"Every Dog Has Its Day" is belachelijk funky. De drumpartij blijft het nummer vooruit stuwen met een aanstekelijke groove – bekroond door een leuk ride-cimbaalpatroon in de instrumentale secties. Dit nummer bevat een paar werkelijk verbluffende gitaarsolo's – het soort dat echt de hersenen prikkelt en de ziel raakt. Een langzame bluesmelodie van twaalf maten volgt, getiteld "Lost Love" – woorden schieten tekort om dit nummer recht te doen, het is een echt late-night bluesnummer dat je moet voelen. "Croke" is een van de singles die voorafgaat aan de release van het album – een uptempo instrumentaal nummer dat Fletchers eerbetoon aan de West Coast Jump Blues vertegenwoordigt.

Het titelnummer "Keep on Pushing" is opgebouwd uit een vuige shuffle groove en opgeleukt met waanzinnige bluesgitaarlicks. Het klinkt als een knipoog naar de grote Freddie King. Een brutale gitaarriff trekt je direct mee in de langzame, verhalende blues van "Think Twice Before You Speak". Muzikantschap terzijde, de ziel van dit nummer ligt voor de verandering in de tekst – slimme lijnen brengen een krachtige boodschap over, met een licht humoristische inslag. Door vast te houden aan de 12/8 maatsoort, maar deze iets te vertragen en te kiezen voor een mineurtoonsoort, is er helemaal niets humoristisch aan "Here in the Dark". Het is de meest bluesachtige blues. Dit glorieuze album wordt afgesloten met een Delta-Chicago overbrugging, een instrumentaal eerbetoon aan Robert Nighthawk met slides, toepasselijk getiteld "Blues for Robert Nighthawk".

Keep On Pushing is blues in zijn meest authentieke vorm. Het draait minder om vlekkeloosheid, maar meer om zoveel mogelijk gevoel – wat het op zijn eigen manier perfect maakt. Het is een echte oldschool bluesplaat, met echt oldschool spel en een echte oldschool productiestijl – je zou kunnen zeggen dat ze dit soort platen niet meer maken. Kirk Fletcher combineert invloeden uit alle verschillende tijdperken die we kennen en waarderen, maar weet toch zijn eigen stem te behouden. Hij neemt ons mee door de geschiedenis van het genre en geeft een ware bluesmasterclass. Mooi!

tracks:

1. It's Love Baby (4:44)
2. Just A Dream (4:12)
3. I'm Gonna Dig Myself A Hole (3:39)
4. Every Dog Has Its Day (3:43)
5. Lost Love (6:36)
6. Croke (2:55)
7. Keep On Pushing (3:40)
8. Think Twice Before You Speak (5:12)
9. Here In The Dark (5:29)
10. Blues For Robert Nighthawk (4:28)