Luther Dickinson (US) tiltle: Death Blues Vol.1 music: Blues - Funk - Soul release date: oktober 17, 2025 info band: Luther Dickinson © Rootsville 2025

 

Deze 'Death Blues Vol.1' is een reinterpretatie van bluesnummers die de Grateful Dead in hun carrière speelden waarbij de focus ligt op funky, jazzy en psychedelische arrangementen in plaats van pure blues.

In plaats daarvan zet het ietwat misleidend getitelde 'Dead Blues Vol. 1' de originele lijnen van iconische nummers zoals Bo Diddley's 'Who Do You Love', Muddy Waters' 'King Bee', Willie Dixons "I Just Want to Make Love to You" en "Little Red Rooster" en andere, op frisse, vaak geïnspireerde, maar radicaal gewijzigde grooves zoals de oorspronkelijke schrijvers, artiesten of The Dead zich nooit hadden kunnen voorstellen.

Het verhaal erachter is dat in 2013 de overleden bassist van The Grateful Dead, Phil Lesh, Dickinson en broer Cody – beiden oprichters van de North Mississippi Allstars – uitnodigde voor een tournee met zijn Phil & Friends-formatie. Geen van beide broers was bekend met de muziek van de band uit San Francisco, wat dit een onthullende ervaring maakte.

Maar als bluesliefhebbers voelden de gebroeders Dickinson zich aangetrokken tot de diepe bluesklassiekers die altijd de albums en vooral liveshows van The Dead sierden. Zoals Luther in de promotie-aantekeningen bij deze cd zegt: "Deze plaat weerspiegelt Phils wilde muzikale geest en benadering van herinterpretatie."

Luther nam instrumentale nummers op tijdens de pandemie en verzamelde vervolgens een indrukwekkend ensemble van getalenteerde muzikanten om ze te verfraaien. De ontbrekende schakel kwam toen hij soulzanger Datrian Johnson leerde kennen. Hij zingt de tekst van bluespareltjes over Dickinsons funk/soul-achtige jams, en pakt ze uit en bouwt ze om tot versies die niemand zou herkennen zonder de tekst te horen.

Noem het "swamp/funk/soul", maar zelfs die omschrijving dekt niet hoe deze nummers opnieuw zijn vormgegeven. Van de Tower of Power-achtige blazers die door Blind Lemon Jeffersons "One Kind Favor" heen knallen tot de diepe, dreunende bas die een uitgeklede "Sitting on Top of the World", vooral bekend van Howlin' Wolf, aanstuurt, nemen ze je mee naar gedempt licht, met wierook gevulde kamers met zware gordijnen en de dampen van smokkelwaar die door de lucht zweven. Stel je de soundtrack van een van de vele 'blaxploitation'-films uit de jaren 70 voor (denk aan "Shaft"), en je bent op de goede weg.

tracks:

1. One Kind Favor
2. Who Do You Love
3. Sitting on Top of the World
4. King Bee
5. Mystery Train
6. Minglewood Blues
7. I Just Want to Make Love to You
8. Little Red Rooster
9. High Heeled Sneakers