Rin Seo Collective (US) tiltle: City Suite music: Jazz release date: october 03, 2025 label: Cellar Music Group promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Rin Seo © Rootsville 2025

Voor velen in Amerika staat New York City symbool voor de geschiedenis, traditie en geest van Amerika sinds de oprichting. Voor de in New York wonende Koreaanse componist en dirigent Rin Seo staat New York City symbool voor persoonlijke beproevingen, ambitie, strijd en triomf. Nu, na tien jaar reflectie, vakmanschap en artistieke ontwikkeling, presenteert Seo City Suite, een openingsstatement dat op krachtige wijze haar vermogen laat zien om invloeden van westerse klassieke muziek, jazz, theater en Koreaanse volksmuziek te combineren en zo verhalen te vertellen die het publiek in vervoering brengen. Zoals de legendarische componist Jim McNeely zegt: "[Seo's] verbeeldingskracht en vaardigheid hebben een prachtig album opgeleverd" met een "voldoende sterke band... om kracht te leveren wanneer nodig, maar ook zeer lyrisch en flexibel te zijn bij het veranderen van texturen." Met een 14-koppig ensemble en gastoptredens van trompettiste Ingrid Jensen brengt het Rin Seo Collective op aangrijpende wijze elke wending in het door Seo geweven wandtapijt tot leven.

De titel van het album, City Suite, is afgeleid van de naam van de eerste suite met drie delen op het album. Dit driedelige werk weerspiegelt Seo's indrukken van New York - de stad waar ze ervoor koos haar dromen na te jagen en waar ze zeven jaar woonde. De suite opent met "The Big Apple", een vrolijk, dynamisch stuk dat het kenmerkende snelle tempo en de ambitie van deze stad uitstraalt. Daarna volgt "Cityscape", een funky stuk met een meeslepende groove die twee parallelle emoties vastlegt: de eerste is het ontzag en de oogverblindende schoonheid van de skyline van New York bij nacht, terwijl de tweede het gevoel van isolement en nostalgie is dat wordt aangewakkerd door het stadsleven dat zo'n skyline vertegenwoordigt. Het laatste deel van de titelsuite is "Alone, but Not Alone", waarvan Seo de inspiratie kreeg tijdens een eenzame wandeling. Het stuk belichaamt het gevoel van eenzaamheid dat gepaard gaat met het najagen van een droom in een stad van deze omvang en combineert dit met het hoopvolle besef dat je, omringd door vrienden, familie en collega's, nooit echt alleen bent.

Het verhalende karakter van de titelnummers maakt City Suite een passende naam voor het album, aangezien de overige vijf nummers eveneens verhalen over New York oproepen die de ideeën in de suite verder uitwerken. Met vier extra originele composities en een prachtig gereconstrueerde bewerking van Wayne Shorters "Blues à la Carte" legt Seo emoties, gebeurtenissen, mensen en plaatsen vast die deel hebben uitgemaakt van haar leven tijdens haar tien jaar in de Verenigde Staten.

De emotionele reis van het album gaat verder met "Music for Dance No. 2", waar Seo inspiratie put uit de vloeiende bewegingen en vrije expressie van moderne dans. Doordrenkt met levendige Afro-Cubaanse ritmes is dit nummer een muzikaal eerbetoon aan New York City zelf – een ode aan de enorme culturele diversiteit, energie en liefde van de stad die Seo's artistieke visie hebben gevormd. Het album eindigt op een aangrijpende manier met "Riding a Bike", een passende metafoor voor de onvermijdelijke ups en downs, vallen en opstaan ​​in het leven, en de veerkracht die nodig is om vooruit te blijven gaan. Met het meesterlijke kunstenaarschap van trompettiste Ingrid Jensen vat dit slotstuk het overkoepelende thema van doorzettingsvermogen samen dat door Seo's debuutwerk loopt en de luisteraar meeneemt op hun reis door zowel de stad als de ziel van de componist.

Een belangrijk onderdeel van het kunstenaarschap van City Suite is Seo's visie om precies het juiste ensemble samen te stellen om elk stuk doelbewust en actief tot leven te brengen. Met de melodie als uitgangspunt, maar toch gebruikmakend van kunstzinnig contrapunt, ritmische complexiteit en stilistische mix, vereisten Seo's composities een crew die qua individueel en collectief talent een stap boven de rest uitstak. Opvallend voor de band zijn de muzikanten wier specifieke geluiden Seo vanaf het begin van het compositieproces voor ogen had. De meest prominente van hen is Ingrid Jensen. "Mijn connectie met Ingrid Jensen gaat terug tot mijn masterstudie aan de Manhattan School of Music", zegt Seo. "Tijdens een bigbandrepetitie speelde ze spontaan een solo in een van mijn stukken. Haar spel die dag voelde als een verrassend geschenk, en vanaf dat moment droomde ik ervan om haar op mijn debuutplaat te laten horen. Ik ben zo blij dat mijn droom werkelijkheid is geworden." Het ensemble van City Suite bestaat uit Rin Seo (componist, dirigent); Steve Wilson, Ethan Helm, Dan Pratt en Andrew Gutauskas (houtblazers); John Lake en Ingrid Jensen (trompetten); Adam Unsworth (hoorn); Nick Grinder (trombone); Joyce Hammann en Sita Chay (violen); Orlando Wells (altviool); Jody Redhage Ferber (cello); Sebastian Noelle (gitaar); Adam Birnbaum (piano); Matt Clohesy (contrabas); Jared Schonig (drums, percussie).

Van begin tot eind is City Suite een briljant werk. Seo's muziek, een opmerkelijk debuut, neemt luisteraars mee op een reis door New York, maar ook door het hart en de ziel van de componist zelf.