The General Store (UK) tiltle: The Great Indoors music: Alt-Country release date: 2025 promotion: G Promo PR (Geraint and Deb Jones) info artist: The General Store © Rootsville 2025

The General Store is een melodisch alt-country popproject onder leiding van multi-instrumentalist, producer en songwriter Tam Johnstone. Tam begon zijn muzikale carrière als loopjongen bij de legendarische AIR Studios in Londen. Daarna speelde hij drums bij verschillende Londense bands in de jaren 90, waaronder Green Tambourines, Paint en Jaguar. In 2000 verhuisde hij naar Brighton en begon hij materiaal op te nemen onder de naam The General Store.

Hij bracht de albums Local Honey (2002, Not Lame) en Mountain Rescue (2008, Brewery Records) uit, die lovende kritieken ontvingen. Nadat hij in 2009 naar de Verenigde Staten verhuisde om met de Detroitse coverband Fifty Amp Fuse te werken, werd The General Store voor onbepaalde tijd stopgezet. Nu hij terug is in het Verenigd Koninkrijk, heeft Tam de deuren van The General Store heropend ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van de band. The Great Indoors is een compilatie van 10 nummers met nieuw en nog niet eerder uitgebracht materiaal van de band die
Fierce Panda omschreef als "een eenmansmelodie-oorlogsmachine die meeslepende, jaren '70-achtige geluiden produceert met een kolossaal effect."

Niet 'mama' of 'hondje', maar 'bandrecorder' waren de allereerste woorden die Tam Johnstone, alias The General Store, uitsprak. Hoe toepasselijk. Geboren als zoon van zangeres Diana en snaarinstrumentvirtuoos Davey – fulltime gitarist van Elton John sinds Honky Château – werd Tam geboren in de muziek, groeide op met muziek en zet nu, zoals het vanaf het begin leek te zijn voorbestemd, zijn eigen muziek voort. En hoe!

Na school bood George Martin's AIR Studios de naïeve Tam een ​​betaalde baan aan, waar hij zijn dagen doorbracht met thee zetten voor Pete Townsend en ontdekte dat sushi van 200 pond beter niet in de magnetron opgewarmd kan worden. Op 17-jarige leeftijd was hij voor het eerst op tournee als supportact voor de Noorse popgroep A-ha en besefte hij definitief dat dit het leven voor hem was.

Hij speelde vervolgens voor een reeks pure popbands, waaronder de mini-cultband The Green Tambourines. Dit culmineerde in een voorproefje van de grote doorbraak met de Londense band Jaguar, een contract bij Warner Brothers en tournees door het Verenigd Koninkrijk en Japan met artiesten zo divers als Natalie Imbruglia en The Charlatans. Er volgden radio- en tv-optredens, waarbij Tam vooral zijn Moon-achtige drumkunsten liet zien tijdens een spetterend optreden in het programma TFI Friday op Channel 4.

Maar het was niet genoeg. Nadat hij een berg eigen materiaal had verzameld, werd de drang om achter het drumstel vandaan te stappen en zijn eigen band te leiden steeds sterker. Toen, in de nasleep van een hartverscheurende relatiebreuk, ging de deur open bij The General Store. In een poging zijn wanhoop te uiten in een hartverscheurende countryplaat, schreef Tam het ongelooflijke Local Honey, waarvan de basisopname slechts een week duurde. Geïnspireerd door Neil Young, The Byrds, The Beatles en de West Coast pop uit de vroege jaren '70 waar hij als kind zo van genoot, werd het album thuis opgenomen. Tam speelde alles zelf en creëerde prachtige vocale harmonieën, allemaal op een viersporenrecorder.

Sinds de voltooiing van Local Honey heeft Tam samengewerkt met de alternatieve country/popband Flophouse Jr uit Vancouver, de powerpopband The Orgone Box, Neil Halstead van Mojave 3, en zijn nummers uitgebracht op de Fierce Panda Vet Sounds EP en de cover van Comes With A Smile. Kortom, slapen is geen optie voor Tam Johnstone.

 

tracks:

1. Airport Breakfast (3:07)
2. Pretty Eyes (4:53)
3. Desert Weathered Hiway (4:49)
4. Over Here (3:40)
5. Sailing Away (6:11)
6. Makes No Difference (2:37)
7. Leave Yr Lovin’ (at the door) (5:10)
8. Fading Like a Star (3:30)
9. Anything (5:16)
10. Long Road (3:25)