Benny Green (US) tiltle: Renovation! music: Jazz release date: september 18, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Benny Green © Rootsville 2026

Pianist, componist en bandleider Benny Green kondigt met trots Renovation aan, zijn nieuwe soloalbum voor piano, dat op 18 september 2026 verschijnt bij Sunnyside Records. Het album, opgenomen live in Dizzy's Club in New York City, bevat dertien nummers en is zijn eerste live solo-opname. Acht originele composities van Green staan ​​op het album, naast stukken van Bobby Timmons, Randy Weston, Hoagy Carmichael & Frank Loesser en Matt Dennis & Tom Adair.

"Mijn optredens en opnames van de afgelopen veertig jaar waren voornamelijk gericht op trio's met piano, bas en drums. Ik heb de eenzaamheid van de lockdown in 2020 dan ook aangegrepen als een gouden kans om mijn instrumentale focus te verleggen naar de enorme vrijheid die solo spelen me biedt", aldus Green.

"Zoals Harold Mabern Jr. ooit zei: 'De piano weet wat hij kan – hij wil horen wat jij kunt'", vervolgt hij. “En ik realiseerde me dat, bevrijd van de onvermijdelijke chemische parameters die afhankelijk zijn van met wie ik speel, ik solo kan gaan en staan ​​waar ik wil, zonder de noodzaak om andere bandleden aan te sporen tot onvoorspelbare, spontane muzikale veranderingen op het moment zelf.”

Critici erkennen Greens autoriteit al decennia. Leonard Feather van de Los Angeles Times noemde Green de “prototypische moderne jazzmuzikant”; All About Jazz noemde hem “een van de meest begaafde jazzpianisten van dit moment” en een “volmaakte jazzpianist”; en DownBeat beschreef hem in een artikel over zijn Sunnyside-album Solo uit 2023 als “de meesterpianist in transitie”.

Oscar Peterson benoemde Green in 1992 tot zijn protegé, koos hem als eerste winnaar van de Glenn Gould International Protégé Prize in Music in Toronto en nodigde hem later uit om het twee-pianoalbum Oscar and Benny op te nemen.

Geboren in New York City in 1963 en opgegroeid in Berkeley, Californië, kwam Green voor het eerst in aanraking met jazz via zijn vader, een tenorsaxofonist wiens platencollectie artiesten als Thelonious Monk, Charlie Parker, Billie Holiday, Ray Charles en vele andere grondleggers van het genre omvatte. Hij begon op 7-jarige leeftijd met pianolessen, speelde zijn eerste betaalde optreden op 12-jarige leeftijd, maakte zijn grote concertdebuut op 15-jarige leeftijd met de Monterey Jazz Festival High School All-Stars en werkte tegen het einde van zijn tienerjaren samen met zangeres Faye Carol en NEA Jazz Master-trompettist Dr. Eddie Henderson.

In 1982, op 19-jarige leeftijd, keerde hij terug naar New York City, waar Walter Bishop Jr. en Walter Davis Jr. hem tijdens zijn eerste jaar in de stad begeleidden en waar hij zijn eerste optredens had met Barry Altschul, Bobby Watson en Jo Jones Jr.
Betty Carter nam Green in 1983 in dienst, waarmee een internationale tournee van vier jaar met de zangeres begon. Hij speelde mee op haar Grammy Award-winnende Verve-album Look What I Got voordat hij van 1987 tot 1989 bij Art Blakey and the Jazz Messengers speelde. In 1989 trad hij toe tot het kwintet van Freddie Hubbard en nam in 1992 Live at Fat Tuesday's met Hubbard op. Datzelfde jaar sloot hij zich aan bij het Ray Brown Trio, zijn langste periode als sideman, waar hij vier en een half jaar bij Brown bleef.

Als leider nam Green eind jaren 80 twee albums op voor het Nederlandse label Criss Cross, voordat hij in 1990 tekende bij Blue Note Records. Daar maakte hij in de loop van dat decennium zeven albums als leider, plus twee voor Toshiba-EMI. Vervolgens nam hij op voor Telarc, waaronder zijn solo-pianoalbum Green's Blues uit 2001 en twee duo-albums met gitarist Russell Malone. In 1998 nodigde Peterson Green uit om Oscar and Benny op te nemen. In de jaren 2010 begon Green met opnemen voor Sunnyside, met albums als Magic Beans, Live in Santa Cruz, Happiness, Then and Now, Benny's Crib en Solo.

Tijdens Greens periode bij de Jazz Messengers zette Blakey soms zijn snaredrum uit en stuurde de andere muzikanten midden in een set van het podium, waardoor Green alleen achterbleef om een ​​lange solo-pianomedley te spelen. In de studio in Milaan in 1988, tijdens de opnames van zijn eerste album als lid van de Jazz Messengers, gaf Blakey hem ook de kans om wat het enige solo pianostuk in de discografie van de Jazz Messengers zou worden te spelen: "I'll Never Be the Same", ter plekke gekozen nadat Green had geluisterd naar versies van Art Tatum en van Louis Armstrong met Oscar Peterson.

Greens solo pianogeschiedenis vóór Renovation begon met zijn bijdrage aan Blakey's Not Yet, gevolgd door Green's Blues in 2001 en Solo in 2022; allemaal studio-opnames. Renovation presenteert die solo-lijn aan een publiek.

"Tijdens liveoptredens", zegt Green, "stelt deze herwonnen vrijheid me in staat om me directer af te stemmen op de stemming en sfeer van een live publiek wanneer ik een zaal binnenkom, zodat ik, ongeacht wat ik van tevoren als openingsnummer had bedacht, ongebonden kan reageren door abrupt af te wijken van mijn vooraf geplande keuzes."

De titel heeft meerdere betekenissen. Muzikaal gezien beschrijft Green Renovation als een bewuste vernieuwing van de omgeving die een groot deel van zijn werkzame leven heeft bepaald. Persoonlijk verwijst het naar de renovatie van zijn huis in Berkeley, waar zijn familie in 1968 naartoe verhuisde. Zijn vrouw houdt toezicht op een groot project daar, waarbij kamers worden bijgebouwd, een terras wordt aangelegd en het honderd jaar oude huis, dat zijn ouders aan hem en zijn zus hebben nagelaten, nieuw leven wordt ingeblazen.

Op Renovation kanaliseert Green wat hij al lang bewondert aan trio's met piano, bas en drums naar solo piano: de melodische puls van de bassist, het ridebekken en de snaredrum van de drummer en de verhalende klank van de pianist met enkele noten. Hij put inspiratie uit de vloeiende lijnen van Sonny Clark, Barry Harris, Cedar Walton en Kenny Barron, en de swingende stijl van Fats Waller, Erroll Garner, Hank Jones en Ray Bryant. Hij bewondert ook pianisten die het instrument, in zijn woorden, "niet per se op een manier behandelden die bedoeld was om indruk te maken, maar eerder om te schilderen".

Als componist blijft Green zich vooral laten inspireren door de kleine-ensemble-stijl die hem als luisteraar zo fascineerde: Charlie Parkers kwintet uit 1947 met Miles Davis, Duke Jordan, Tommy Potter en Max Roach; de klassieke Blue Note-platen uit de jaren 50 en 60; de Miles Davis Quintetten; en de uitgebreide bezetting van Blakey's Jazz Messengers.

"Als ik componeer," zegt Green, "kanaliseer ik de klankkleuren van blazers die samen melodieën spelen in een kwintet of sextet naar de piano. Mijn belangrijkste inspiratie als componist komt vooral van de klassieke Blue Note-platen en de Jazz Messengers. Ik streef ernaar om meezingbare, swingende melodieën te schrijven die een bepaald bluesgevoel oproepen dat een luisteraar zich kan herinneren."

tracks:

1. For Duke Pearson
2. Constitutional
3. Cedar Would
4. This Here
5. Hi-Fly
6. Two Sleepy People
7. Seoul Station
8. Blues for Junior
9. My Girl Bill
10. The Night We Called it a Day
11. Wiggin’
12. Sophy’s Chant
13. Ernie’s Uncle