Bernard Allison (US) tiltle: Loving You music: Blues release date: october 16, 2026 label: Ruf Records info artist: Bernard Allison © Rootsville 2026

In de jaren negentig gold Bernard Allison als een van de meest veelbelovende jonge talenten in de hedendaagse bluesscene. De zoon van blueslegende Luther Allison heeft wortels in zowel Chicago als Europa. Hij is uiteraard sterk beïnvloed door zijn vader en door de Texaanse gitaargrootheden Johnny Winter en Stevie Ray Vaughan; door hier funk- en R&B-invloeden aan toe te voegen, creëerde hij zijn eigen, herkenbare geluid. Met zijn eerste reeks soloalbums halverwege de jaren negentig trad hij uit de schaduw van zijn vader en vond hij al snel zijn eigen publiek, stem en stijl.

Inmiddels, na meer dan drie decennia in het vak, is Allison een gelouterde veteraan met talloze tournees, festivaloptredens en meer dan twintig albums op zijn naam. In die tijd heeft hij heel wat muzikale vriendschappen gesloten; met zijn nieuwste album, *Loving You*, viert hij die vriendschappen en de levendige geest van de bluesgemeenschap. Tot de vooraanstaande gastmuzikanten op het album behoren gitaristen Larry McCray, Devon Allman en Matthew Curry, violiste Heather Hardy en pianovirtuoos Victor Wainwright, evenals Bernards neef Jasper Allison en nicht Lyndsey Allison, die zorgen voor soulvolle achtergrondzang. Ook verwelkomt Allison een waardevolle nieuwe kracht in de gelederen: slaggitarist Stephen Johnson (ook wel bekend als Stevie J Blues), die meeschreef aan vijf van de zeven eigen composities op het album. Deze muzikant uit Jackson (Mississippi) en voormalig bandlid van Bobby Rush brengt nieuwe energie in de uitstekende ritmesectie van Allison, die verder bestaat uit drummer Sam Butts Jr. III, toetsenist Eric Roberts en vaste bassist George Moye.

"Ik wilde altijd al een album opnemen waarin familie en vrienden samenkomen! *Loving You* is simpelweg een uiting van mijn waardering en respect voor mijn familie en vrienden. Daarom besloot ik een selecte groep muzikanten en familieleden uit te nodigen voor een samenwerking. Ik zette ze in op nummers waarvan ik vond dat ze hun ware emoties en muzikale passies konden laten spreken. We hebben een veelzijdig album vol verrassingen gemaakt, en tegelijkertijd onze waardering getoond voor al onze muzikale invloeden en genres. We hebben de basis gelegd met mijn bluesstijl, aangevuld met een vleugje funk, R&B en rock! En dat hebben we gedaan op de 'Allison-manier'!" legt Bernard Allison (in het circuit ook wel bekend als ‘BA’) uit.

Qua stijl voelt *Loving You* enerzijds vertrouwd aan. Toch zorgen de vele gastmuzikanten, de wijzigingen in de bezetting en Allisons openheid voor samenwerking voor een geluid en sfeer die heel nieuw zijn vergeleken met zijn eerdere werk. Het album opent met "Left Me With My Guitar", een funky elektrisch bluesnummer over de trouwste metgezel van de frontman. Op "4 O'Clock In The Morning" doet de zevenvoudig winnaar van de Blues Music Award, Victor Wainwright, mee; hij deelt de leadzang met Allison en voegt zijn kenmerkende pianostijl toe. Het knap uitgevoerde "Time Traveler", met zijn staccato ritme, laat een ander soort funk horen, waarbij het vernuftige samenspel tussen gitaristen Larry McCray en Matthew Mwangi (die het nummer mede schreef) eruitspringt.

"Slide On Over" klinkt misschien als de perfecte titel voor een staaltje slidegitaarwerk, maar het nummer blijft juist hangen in een relaxte, zwoele soulstijl. Allison noemt namen als Marvin Gaye en Betty Wright terwijl hij zich naar de slaapkamer begeeft, ondersteund door de rijke, soulvolle achtergrondzang van Jasper en Lyndsey Allison. Vervolgens schakelt het album over op klassieke rock, met een bijdrage van Matthew Curry op gitaar en zang in een spannende nieuwe versie van "Rock & Roll Hoochie Koo", als eerbetoon aan wijlen Rick Derringer. In "Busted & Disgusted" kruipt Allison in de huid van een wanhopige gokker die het niet meer ziet zitten, maar toch geen weerstand kan bieden aan nog één worp met de dobbelstenen. Het titelnummer "Loving You" houdt het tempo erin met een onweerstaanbare, door funk beïnvloede groove, verrijkt door een gastoptreden van gitarist Devon Allman en het aanstekelijke handgeklap van Larry "Doc" Watkins. In "Should I Wait" reflecteert Allison op de onzekerheid van een onbetrouwbare relatie, waarbij hij oprechte teksten combineert met een diepe, soulvolle groove. De band vervolgt met het soulvolle "Pay What You Owe Me"; hier voegen de elegante strijkersarrangementen van Heather Hardy rijkdom toe, terwijl de achtergrondzang van Stevie J Blues en Bernards neef en nicht, Jasper & Lyndsey Allison, het nummer diepgang geeft.

De reis eindigt met "Blues Thang", een passende afsluiter die de collectie van tien nummers op het album *Loving You* op zelfverzekerde en bevredigende wijze afrondt. Deze vier minuten aan funk-blues vormen een statement over Bernard Allisons bestaansrecht: hij ziet geen reden om dingen ingewikkeld te maken of te veranderen... "It ain't nothin' but a blues thang". Het nummer vormt de perfecte bekroning van een uitgebalanceerd album van een artiest die zijn sporen heeft verdiend en precies weet wie hij is. Voor Bernard draait het altijd om het zingen van de blues, het bespelen van zijn gitaar, het reizen over de wereld en het brengen van de beste blues die je maar kunt wensen.

tracks CD:

01 Left Me With My Guitar 03:31
02 4 O’Clock In The Morning (Waiting On You) feat. Victor Wainwright 04:20
03 Time Traveler feat. Larry McCray & Matthew Mwangi 04:26
04 Slide On Over feat. Jasper & Lyndsey Allison, Stevie J Blues 03:21
05 Rock & Roll Hoochie Koo feat. Matthew Curry 03:48
06 Busted & Disgusted 06:13
07 Loving You feat. Devon Allman & Larry Doc Watkins 03:53
08 Should I Wait 03:17
09 Pay What You Owe Me feat. Heather Hardy, Jasper & Lyndsey Allison, Stevie J Blues 04:01
10 Blues Thang feat. Stevie J Blues 04:03