Carlos Henriquez (US) tiltle: Monk Con Clave music: Jazz release date: april 17, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Carlos Henriquez © Rootsville 2026

Monk con Clave is het aankomende album van de Carlos Henriquez Big Band. Bassist en bandleider Carlos Henriquez baseert deze opname met groot ensemble op zijn jarenlange relatie met het werk van Thelonious Monk en de culturele geschiedenis van San Juan Hill.

Hij brengt een band samen met leden van verschillende generaties, afkomstig van het Jazz at Lincoln Center Orchestra en de bredere gemeenschap daarachter, waaronder percussionist Pedrito Martínez, trompettist Mike Rodriguez, pianisten Gonzalo Rubalcaba, Osmany Paredes en Robert Rodriguez, zanger Anthony Almonte en fluitist en zanger Jeremy Bosch. Het project plaatst Monks composities naast originele werken die gevormd zijn door de herinneringen aan de Bronx en de Nuyoricaanse identiteit.

Weinig figuren in de moderne kunst dragen de unieke aanwezigheid van Thelonious Monk. Zijn onmiskenbare melodische contouren, harmonische spanningen en ritmische logica blijven het jazzrepertoire bepalen, waarbij muzikanten zijn werk generatie op generatie herinterpreteren. Monk woonde in de wijk San Juan Hill in Manhattan voordat deze verdween tijdens de bouw van Lincoln Center, en zijn muziek draagt ​​nog steeds de stempel van die verdwenen New Yorkse gemeenschap.

Het werk van Henriquez als bassist, componist en bandleider heeft in de jazzwereld aanhoudende erkenning van critici gekregen. JazzTimes prees zijn spel als "zuiver, helder en to-the-point... de brandstof voor het Jazz at Lincoln Center Orchestra", en merkte op dat "iedereen die verrast is door de diepte en breedte van Henriquez' talenten gewoon niet heeft opgelet". DownBeat beschreef hem als "een opkomende meester in het Latijns-Amerikaanse jazzidioom", en WRTI noemde zijn voor een Grammy genomineerde album The South Bronx Story "een fantastisch album", waarbij zijn zeldzame vermogen om Afro-Latijns-Amerikaanse clave en jazzswing te verenigen, zoals weinig anderen dat kunnen, werd benadrukt.

Henriquez bouwde zijn artistieke leven op gedurende decennia bij Jazz at Lincoln Center. Hij sloot zich eind jaren negentig als tiener aan bij de organisatie, waar hij optrad met Wynton Marsalis. Hij werd een volwaardig orkestlid en bracht jaren door met toeren, opnemen, arrangeren, cureren en regisseren van voorstellingen. "Het is bijna alsof ik een mini-Wynton Marsalis ben geweest gedurende die 30 jaar," zegt hij. "Mijn betrokkenheid daar is eigenlijk mijn hele leven geweest. Het is mijn thuis en een plek waar ik me verder zal ontwikkelen en leiding zal geven."
De stem van Monk is centraal blijven staan ​​in dat leven. "Er was iets dat me opviel," zegt Henriquez. "Het gaf me een gevoel van comfort. Het gaf me het gevoel dat ik ook een stem had in deze muziek." Hij hoort Monks ritmische taal door zijn eigen identiteit als "een Nuyoricaan – iemand geboren in New York City wiens ouders uit Puerto Rico komen." De muziek op Monk con Clave is voortgekomen uit die connectie, omdat hij "al naar zijn muziek luisterde en zich erg aangetrokken voelde tot zijn uniekheid en het feit dat hij zichzelf was."
Henriquez stelde de band samen voor wat hij "een geweldig moment voor mij noemt, vooral voor dit project." De sessie was doordrenkt van humor en een gemoedelijke sfeer. "Iedereen was scherp. Als je een noot verkeerd speelde, sprong iedereen er meteen op in. Dat was het leuke eraan... al dat gepraat tussen vrienden om de sfeer erin te houden en onze concentratie zo hoog mogelijk te houden." Tijdens een solo verblufte Rubalcaba de zaal zo volledig dat de muzikanten om zich heen keken "alsof ze een spook zagen, alsof ze een alien zagen."

Het album opent met "Round Midnight", waar Rubalcaba's spel volgens Henriquez "verandert in water en de vorm aanneemt van wat hij maar wil." "I Mean You" vangt wat Henriquez "de vibe van Afro-Cubaanse muziek op zijn best" noemt.

"El Son De Teo" ontvouwt zich in een langzame Son-sfeer en verbindt het eerbetoon aan Teo Macero, waardoor "een echte Son-vibe" ontstaat. Zijn eigen compositie "San Juan Hill" weerspiegelt "de ups en downs van het zijn van een zwarte Amerikaan en Puerto Ricaan-Latino tijdens de transitieperiode, waarbij Robert Moses mensen uit hun huizen moest verplaatsen." Op “Ugly Beauty” verandert Henriquez Monks driekwartmaat in een vierkwartsmaat en put hij inspiratie uit de balladetaal van Beny Moré, terwijl een vocale uitvoering van Anthony Almonte zorgt voor wat hij omschrijft als “weelderige klanken”.

“Evidence of Four and One” verwijst naar Monks klassieke composities “Evidence”, voor het eerst opgenomen in 1948, en “Four in One”, een formeel ongebruikelijk werk uit 1951. Hier weet Henriquez beide melodieën te combineren alsof het één geheel is. Gebouwd op snelle zestiende noten met overlappende melodielijnen. “Raise Four” volgt de lijn van Machito en Chico O’Farrill met een zes-achtste puls en de explosie van Pedro Martinez & Jesus Ricardo.

“Green Chimneys” ademt een Mozambique-sfeer met piccolo en bas in de melodie. “Who Knows” is een weerspiegeling van mensen naar wie ik opkijk – Tito Puente, Machito, Chico O’Farrill – Afro-Cubaans en Afro-Puerto Ricaans. Het afsluitende “Plena Azul Blue Monk” is geïnspireerd op de Puerto Ricaanse plena-traditie, waar “de trombone die alleen de melodie speelt” doet denken aan figuren als Papa Vázquez, William Cepeda en Rafael Hernández.

tracks:

1. Round Midnight
2. I Mean You
3. El Son De Teo
4. San Juan Hill
5. Ugly Beauty
6. Evidence of Four and One
7. Raise Four
8. Green Chimney
9. Who Knows
10. Plena Azul Blue Monk