Cedar County Cobras (US) tiltle: Sinners & Saints music: Blues release date: september 4, 2026 promotion: Blind Raccoon (Betsy Brown) info artist: Cedar County Cobras © Rootsville 2026

Tom Spielbauer (speel-bough-er) is een gitarist die in de delta blues-stijl speelt en een voettrommel en slidegitaar bespeelt in de stijl van muzikanten als Elmore James en R.L. Burnside. Hij is een productieve songwriter en staat bekend om zijn stampende bluesboogie als frontman van de Iowa rootsband Cedar County Cobras. Onlangs heeft hij ook solo opgetreden in Clarksdale, Mississippi en op verschillende podia en festivals in het Midwesten. Hij is tevens winnaar van de Iowa Blues Challenge 2022 en bereikte de halve finale van de International Blues Challenge 2023 in Memphis. Met meer dan twintig jaar ervaring in het spelen van blues en rock-'n-roll in Iowa en het Midwesten, komt de authentieke sound van zijn muziek voort uit een carrière als betonwerker en bouwvakker. In 2005 werd bij Tom op jonge leeftijd gevorderde maculadegeneratie vastgesteld en werd hij wettelijk blind verklaard. In navolging van blinde bluesmuzikanten zoals Blind Willie McTell en Alan Wilson, ruilde hij uiteindelijk zijn gereedschap voor beton in voor een gitaar en een voettrommel om fulltime blues te spelen.

Ook afkomstig uit Iowa, begon zijn muzikale partner April Dirks in 2014 mandoline te spelen bij de Cedar County Cobras. Voordat ze met Tom ging samenwerken, trad ze vaak op als professioneel bluegrassmuzikant met een uniek "zigeuner"-geluid dat ze meenam naar elk optreden of jamsessie. Al vroeg in het project ontdekte April dat ze talent had voor het bespelen van de contrabas en het duo raakte al snel geïnteresseerd in American Roots en Delta Blues. April bespeelt nu de doghouse-bas, die het duo de stampende boogie-sound geeft die de muziek echt laat swingen.

In de loop der tijd hebben de Cobras honderden optredens gegeven in Iowa en delen van het Midwesten. Ze brengen een aanstekelijke energie naar elk live optreden en bestrijken verschillende muziekgenres, zodat elk lid van het publiek zeker tevreden zal zijn. Toeschouwers zullen merken dat ze meedeinen op het ritme van de voettrommel en de contrabas of opstaan ​​om met de menigte te dansen. De band treedt op in brouwerijen en wijngaarden in het hele Midwesten en heeft op veel andere locaties gespeeld, van de kleinste kroeg in een dorp tot het grote klassieke theater of het grote festivalpodium.

Er is iets verfrissend authentieks aan de Cedar County Cobras (CCC). Lang voordat Americana een marketinglabel werd, bouwde het duo uit Iowa hun geluid op de ouderwetse manier op: door talloze avonden in kroegen, wijngaarden, theaters, festivals en wegrestaurants, gewapend met weinig meer dan gitaren, een contrabas en een stampende voettrommel. Hun muziek is sterk beïnvloed door Delta blues, vroege country, folktradities en rurale Americana, maar het voelt niet aan als een imitatie. In plaats daarvan schrijven de Cobras nummers die klinken alsof ze al generaties lang in het Amerikaanse liedboek leven.

Na het succes van hun debuutalbum Homesick Blues, dat wereldwijd op de radio werd gedraaid en werd erkend als een van de beste akoestische bluesalbums van het jaar, keren de Cedar County Cobras terug met Sinners & Saints, een nog ambitieuzere verzameling nummers geïnspireerd door de Amerikaanse geschiedenis, vergeten verhalen, het leven van de arbeidersklasse en tijdloze bluestradities.

Frontman Tom Spielbauer brengt rijke baritonstem, expressieve slidegitaar en songwriting, gevormd door jarenlange ervaring in de bouw voordat hij zich na het begin van zijn blindheid volledig aan de muziek wijdde. Bassist April Dirks vult die basis aan met een stuwende contrabas, mandoline-invloeden en een ritmische puls die het duo zijn onmiskenbare "bootstompin'" groove geeft. Samen creëren ze muziek die zich even goed thuis voelt op een veranda, in een kroeg of op een festivalpodium.

Op Sinners & Saints blijft die onmiskenbare akoestische chemie de basis, terwijl een selecte groep gastmuzikanten subtiele lagen orgel, piano en percussie toevoegt die het geluid van het album verrijken zonder de rauwe, op roots gebaseerde authenticiteit op te offeren.

Een van de absolute hoogtepunten van het album is de uitzonderlijke saxofoonpartij van Heath Alan, die een bepalende stem wordt gedurende de hele plaat. Met zijn gevoel voor muziek en diepe expressie voegt Alan warmte toe aan de ballads, vuur aan de blues en een onderscheidende smaak die perfect aansluit bij de Americana- en Delta blues-sound van de Cobras. Zijn smaakvolle solo's en melodische accenten behoren ook tot de meest memorabele momenten van het album.