Cory Weeds (Can) tiltle: Hip To Be Square music: Soul Jazz release date: october 16, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Cory Weeds © Rootsville 2026

*Hip to Be Square — Plays Huey Lewis & The News (Boop Bop Bing Bash!)* is het aanstaande nieuwe album van saxofonist, producent en oprichter van Cellar Music Group, Cory Weeds; het verschijnt op 16 oktober 2026 via Cellar Music Group. Op dit album met dertien nummers speelt Weeds tenorsaxofoon, bijgestaan ​​door Hammond B3-organist Chris Hazelton, gitarist David Rourke en drummer Rudy Petschauer. De eerste zes nummers zijn nieuwe interpretaties van songs van Huey Lewis & The News, in arrangementen voor een orgelkwartet van de hand van Hazelton; het daaropvolgende deel van het album, *Boop Bop Bing Bash!*, bevat zeven nummers bestaande uit eigen composities en stukken uit het souljazzrepertoire.

Het project ontstond in 2013, toen Hazelton Weeds uitnodigde voor een reeks optredens en workshops in het Midwesten. Tijdens een vier uur durende rit van Kansas City naar St. Louis in de bestelbus van Hazeltons vader – waarin één cd vastzat in de speler: *Greatest Hits* van Huey Lewis & The News – begonnen de melodieën, ritmes en bluesinvloeden van de band bij Weeds op een nieuwe manier te resoneren; hij zag voor zich hoe ze vertaald konden worden naar de bezetting van een Hammond-orgelkwartet.

"Er zat iets in die muziek dat heel goed zou werken in de klassieke setting van een orgelkwartet," herinnert Weeds zich. "Het omwerken van popnummers tot jazz is op zich niet nieuw; organist en vriend Mike LeDonne heeft dat bijvoorbeeld briljant gedaan met nummers van Michael Jackson, Earth, Wind & Fire en The Spinners. Toch denk ik niet dat Huey Lewis & The News snel op het verlanglijstje van jazzmuzikanten zouden staan ​​als bronmateriaal. Maar ik hoorde er iets in, en Chris Hazelton ook."

Hazelton begon de muziek uit te werken, al kwam het project tussentijds meermaals stil te liggen. In 2024 kreeg het nieuwe impuls toen Weeds en Hazelton samen op tournee waren als lid van de James Hunter Six, in het voorprogramma van Bonnie Raitt. Tijdens een bezoek aan een platenzaak in Portland (Oregon) kwam Weeds een medewerker tegen. Hij draaide zich om en zag de medewerker 25 exemplaren dragen van *Sports*, het album van Huey Lewis & The News uit 1983.

Weeds en Hazelton brachten Rourke en Petschauer samen en boekten een tournee van 13 dagen en 12 optredens. Het kwartet arriveerde bij zijn eerste optreden in Austin, Texas, zonder ooit als groep te hebben gespeeld of het materiaal te hebben gerepeteerd. Ze werkten Hazeltons arrangementen verder uit tijdens de tournee, waarna ze op 17 en 18 november 2025 opnamen maakten in de Afterlife Studios in Vancouver.

Het album werd geproduceerd door Weeds en Hazelton, opgenomen door John Raham en gemixt door Chris Gestrin. Het zal digitaal beschikbaar zijn in 24-bit/96kHz-resolutie (inclusief digitaal boekje), als luxe cd-uitgave met zes panelen en als dubbel-lp op 180-grams zwart vinyl (gelimiteerd tot 500 exemplaren). Kevin Gray verzorgde de mastering en het snijden van de plaat bij Cohearent Audio; de persing werd uitgevoerd door Fidelity Records Pressing.

Hazelton schreef de arrangementen voor de zes Huey Lewis-nummers, terwijl Rourke en Petschauer hun uitgebreide ervaring als ensemblemuzikanten inbrachten – waaronder Petschauers jarenlange samenwerking met Brother Jack McDuff. Met steun van FACTOR Canada voor Cellar Music Group breidden Weeds en Hazelton het Huey Lewis-materiaal uit met eigen composities en stukken uit het orgeljazzrepertoire. Deze toevoegingen vormden het gedeelte *Boop Bop Bing Bash!* (zeven nummers), waarin stijlen als boogaloo, swing, bossa en blues de revue passeren, puttend uit zowel eigen composities van het kwartet als de bredere traditie van de souljazz.

Weeds verkende eerder al populair repertoire met Mike LeDonne op het album *Let’s Groove: The Music of Earth, Wind & Fire* uit 2017. De release van het album valt bovendien samen met het 25-jarig jubileum van Cellar Music Group. Sinds Weeds het label in 2001 oprichtte in combinatie met zijn jazzclub in Vancouver, is de catalogus gegroeid tot meer dan 400 uitgaven en won het label in 2023 zijn eerste Grammy Award. Hazelton giet de bekende melodieën in een nieuw jasje, gebruikmakend van de 'feel', swing en het idioom van de klassieke souljazz.

“Er zijn nummers die je direct naar een andere plek voeren, en voor mij is ‘I Want a New Drug’ zo’n nummer,” zegt Weeds. “De groove, de bravoure, de humor, de onmiskenbare energie: het bevatte al het DNA van geweldige souljazz. In plaats van het origineel te willen kopiëren, wilden we het opnieuw vormgeven vanuit het perspectief van orgeljazz en hardbop.” “Wat me het meest verraste, was hoe natuurlijk het nummer transformeerde,” vervolgt hij. “Als je de jaren 80-productie weglaat, blijft er een goed geschreven compositie over met een diepe groove en ruimte voor improvisatie. Het resultaat voelt tegelijkertijd nostalgisch en gloednieuw aan – alsof Huey Lewis een jazzclub in de late uurtjes is binnengewandeld.”

“There Arno Answers”, geschreven door Weeds en Hazelton, opent het tweede deel van het album. “Het is een titel met een dubbele betekenis,” legt Weeds uit. “Arno is iemand in mijn leven die me door de jaren heen door zwaar weer heeft geholpen, maar het stuk weerspiegelt ook een periode waarin ik met meer vragen dan antwoorden rondliep.” “Muzikaal gezien wilde ik die spanning omzetten in iets aards en direct – een serieuze orgel-boogaloo-groove met attitude,” vervolgt hij. “Rauw, funky, eenvoudig en pakkend.”

Rourke’s “Meezy’s Back in Town” doet denken aan de verloren gewaande begintune van een sitcom uit de jaren 70 of 80. Harold Ousleys “The People’s Choice” zorgt weer voor een andere sfeer. Zoals Weeds het verwoordt: “Elke orgelplaat heeft minstens één rauwe bossa nodig.” “Up in Gavin’s Flat” heeft een directe link met de jazzgeschiedenis van Vancouver. Weeds ontdekte de compositie toen hij op zoek was naar materiaal op een zeldzaam album uit 1973 van Brute Force, met saxofonist Gavin Walker – een vaste waarde in de lokale jazzscene.

“Iedereen uit Vancouver kent die naam,” zegt Weeds. “Gavin heeft de hele geschiedenis van de jazz in Vancouver meegemaakt: als muzikant, presentator, interviewer en soms gewoon als toeschouwer. Deze opname is ons eerbetoon aan hem.” Weeds stuitte op Billy Gardners "Boop Bop Bing Bash!" op George Braiths *Soulstream* en voelde zich direct aangesproken door de titel, nog voordat hij de muziek zelf had gehoord. "Nog voordat ik het gehoord had, ging mijn marketingbrein aan het werk: dat moest de titel van het album worden," vertelt hij. "Gelukkig sprak het nummer me ook muzikaal enorm aan, dus hebben we het opgenomen."

De uit Vancouver afkomstige multi-instrumentalist John Lee draagt ​​het soepel swingende "At Long Last" bij, gevolgd door Jimmy Owens' "Get the Money Bluze", waarmee het album afsluit met wat Weeds omschrijft als "puur plezier". Weeds prijst Hazelton voor het uitwerken van het oorspronkelijke concept tot een compleet geheel, Rourke voor zijn open houding en "subtiele komische genialiteit", en Petschauer voor de diepe groove die gevormd is door zijn jarenlange samenwerking met McDuff. "Dit project begon misschien als mijn idee, maar het kwam tot leven dankzij Chris Hazelton," zegt Weeds. "Hij pakte het concept op, leverde op alle vlakken uitstekend werk en tilde de muziek naar een niveau dat mijn verwachtingen overtrof."

Meer dan tien jaar na de rit van Kansas City naar St. Louis is het album voor Weeds nog steeds een bron van grote voldoening. "Het kwam op een onverwachte manier tot stand, overtrof alle verwachtingen en heeft me veel vreugde gebracht," zegt hij. "Ik hoop dat het hetzelfde voor jou doet wanneer je ernaar luistert."

tracks:

1. The Power of Love
2. Bad Is Bad
3. I Want a New Drug
4. Hip to Be Square
5. Do You Believe in Love
6. If This Is It
7. There Arno Answers
8. Meezy’s Back in Town
9. The People’s Choice
10. Up in Gavin’s Flat
11.  Boop Bop Bing Bash
12. At Long Last
13. Get the Money Bluze