Greg Chako (US) tiltle: Hardbop For The Record music: Jazz release date: september 03, 2026 promotion: Kari-On Productions (Kari Gaffney) info artist: Greg Chako © Rootsville 2026

Greg Chako is een internationaal ervaren jazzgitarist, componist, arrangeur, bandleider en docent wiens carrière zich uitstrekt over vijf decennia in de Verenigde Staten en Azië. Bekend om zijn warme toon, lyrische frasering en swingende aanpak, heeft Chako een breed oeuvre opgebouwd dat zijn basis in mainstream jazz, hardbop, latin jazz en door de wereld beïnvloede moderne jazz weerspiegelt.

Chako, geboren in Cincinnati, heeft jarenlang professioneel gewerkt in Hong Kong, Singapore, Shanghai en Japan. Hij heeft uitgebreid opgenomen als leider en opgetreden met muzikanten uit verschillende generaties van de jazztraditie. Zijn composities en spel worden gevormd door de melodische helderheid van bebop, de blues-gedreven drive van hardbop en het ritmische vocabulaire van latin en groove-gebaseerde jazz.

Na een levensbedreigende strijd tegen sepsis, die zowel zijn gezondheid als zijn muzikale toekomst bedreigde, keerde Chako met hernieuwde vastberadenheid terug naar het componeren. Die ervaring leidde direct tot Hard Bop: For The Record, een opname van een tweekoppig blaaskwintet zonder piano, waarin zijn gitaar centraal staat in het harmonische geheel en hij zijn toewijding aan originele muziek, de hardbop-taal en persoonlijke expressie binnen de jazztraditie herbevestigt.

Op Hard Bop: For The Record zet Chako zijn hernieuwde doelgerichtheid om in tien originele composities, gevormd door de bezielde drive, memorabele melodieën, bluesgevoel en swingende energie van de hardbop-traditie. Geïnspireerd door de klassieke kwintetten van Horace Silver en Art Blakey, bevat het album saxofoon, trombone, gitaar, bas en drums, waarbij de bewuste afwezigheid van piano de gitaar de harmonische kern van het ensemble laat vormen.

Hard Bop: For The Record, geschreven na een levensbedreigende strijd tegen sepsis, transformeert herstel in een hernieuwd artistiek doel. Het eerste stuk dat Chako begon te componeren na zijn thuiskomst uit het ziekenhuis was "Second Chance", een swingend nummer geboren uit dankbaarheid en het besef dat hij nog meer muziek te schrijven had. Dat gevoel van doelgerichtheid loopt als een rode draad door het album, maar de opname wordt niet alleen als een overlevingsverhaal gepresenteerd. De kern ervan wordt gevormd door de teksten: de composities, arrangementen, samenspel, ritmische structuur en melodische vertelling.

Het album markeert ook Chako's terugkeer naar de hardbop-spirit die hem als jonge muzikant inspireerde: de bezielde drive, memorabele melodieën, bluesgevoel en swingende energie die kenmerkend zijn voor groepen als Horace Silver en Art Blakey. Voor dit project stelde hij een kwintet samen zonder piano, bestaande uit twee blazers: gitaar, saxofoon, trombone, bas en drums. De gitaar vormt de harmonische kern, terwijl de blazers de muziek een krachtig melodisch karakter geven.

Het album opent met "Mozambique", gebouwd op een stuwend basostinato en geïnspireerd door het Afro-Cubaanse Mozambique-ritme. "Second Chance" volgt als de emotionele toegangspoort van het album en verbindt Chako's herstel met een hernieuwd gevoel van swing en doelgerichtheid. "Ballad to the Bone" zet de trombone centraal in een warme, lyrische ballad. “Soar With the Wind” is geïnspireerd op “Marney”, een compositie van Donald Byrd opgenomen op Jackie McLeans Vertigo, en gebruikt een open drumsolo om de muziek terug te voeren naar de uiteindelijke melodie.

“Bop for Bud” is een ontspannen knipoog naar Bud Powell en de bebop-stijl van “Dance of the Infidels”, en “Mr. Higgins” is een eerbetoon aan drummer Billy Higgins, wiens “Marilyn’s Dilemma” al lange tijd een van Chako’s favoriete nummers is voor improvisatie.

“Time to Play” begint met een coole openingsmelodie en ontwikkelt zich tot een intensere solo, met drums over de melodie, terwijl “Mellow-Dee”, de tweede ballad van het album, in 3/4 maat speelt met een trombone die de melodie ingetogen en lyrisch ten gehore brengt. “April Wind,” een contrafact gebaseerd op “I’ll Remember April,” grijpt terug op een concept dat Chako voor het eerst opnam op zijn Singapore-album Where We Find Ourselves. Het afsluitende titelnummer, “For the Record,” is een mineur blues boogaloo, gevormd door de Latijns-Amerikaans geïnspireerde groove-traditie van het New York van de jaren 60.

De titel For The Record heeft een dubbele betekenis. De muziek is speciaal voor deze opname gecreëerd, maar dient ook als een identiteitsverklaring: waar Chako muzikaal vandaan komt, wat zijn composities nog steeds drijft, en hoe de hardbop-traditie nog steeds ruimte biedt voor persoonlijke expressie, samenspel en vooruitgang.

tracks:

1. Mozambique — 5:43
2. Second Chance — 4:21
3. Ballad to the Bone — 5:58
4. Soar With the Wind — 5:46
5. Bop for Bud — 7:10
6. Mr. Higgins — 5:43
7. Time to Play — 6:36
8. Mellow-Dee — 7:33
9. April Wind — 5:57
10. For the Record — 5:22