Kenny Wheeler Legacy tiltle: Some Days Are Better music: Jazz release date: januari 31, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions © Rootsville 2026

Kenny Wheeler Legacy, een samenwerking tussen het Royal Academy of Music Jazz Orchestra en het Frost Jazz Orchestra van de Universiteit van Miami, viert een GRAMMY®-nominatie voor Some Days Are Better: The Lost Scores in de categorie Beste Album van een Groot Jazzensemble. Het album, dat op 31 januari 2025 via Greenleaf Music verschijnt, is een breed opgezet project dat de nalatenschap viert van een van de grootste en meest originele stemmen in de hedendaagse jazz: Kenny Wheeler.

Some Days Are Better verkent een onontdekte schat aan zelden gehoorde werken van de iconische componist uit een cruciale en grotendeels onbekende periode in zijn muzikale ontwikkeling - samengesteld uit het Kenny Wheeler Archief van de Royal Academy of Music. Het project werd geleid door Wheeler-biograaf en hoofd jazz van de Academy, Nick Smart, en de directeur jazz van de Frost School of Music, John Daversa. Dit werkelijk internationale en intergenerationele project bracht toekomstige sterren van de jongere generatie en gevestigde legendes samen om zij aan zij te spelen - precies zoals Wheeler zelf deze muziek voor ogen had. Naast de gecombineerde jazzorkesten van de Royal Academy of Music in het Verenigd Koninkrijk en de Frost School of Music van de Universiteit van Miami, wordt het ensemble aangevuld door een groot aantal voormalige collega's, bewonderaars en fans van Wheeler, zoals Shelly Berg, Etienne Charles, James Copus, John Daversa, Ingrid Jensen, Brian Lynch, Evan Parker, Chris Potter, Nick Smart en Norma Winstone.

Kenny Wheeler wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke figuren in de hedendaagse jazz. Geboren in Toronto in 1930, maar vanaf 1952 woonachtig in het Verenigd Koninkrijk, verwierf Wheeler in de jaren 60 grote faam in de Londense jazzscene. Hij stond bekend als een post-bop trompettist en flügelhoornspeler, geïnspireerd door Booker Little en Freddie Hubbard, maar ook als een baanbrekende freestyle-speler die samen met improvisatoren als John Stevens, Evan Parker, Dave Holland en Derek Bailey onbekend terrein verkende. Hij overleed in 2014 op 84-jarige leeftijd en liet een indrukwekkende erfenis na als zowel componist als instrumentalist, die nog steeds een enorme invloed heeft op de hedendaagse jazzwereld.

Hoewel hij alom werd erkend voor zijn unieke speelstijl, was het voor velen zijn bigbandcompositie die zo baanbrekend was. Deze GRAMMY®-nominatie is de eerste keer dat zijn composities voor grote ensembles worden erkend voor de belangrijke bijdrage die hij leverde aan het jazzorkestlandschap. Passend genoeg komt het genomineerde materiaal uit een periode waarin hij een ongewoon groot zelfvertrouwen uitstraalde. Terugblikkend op die periode merkte Kenny op: "Ik was dol op het algemene effect. Ik vond het geweldig, heel anders dan alles wat ik ooit van anderen had gehoord... Ik denk dat het een zeer opwindende en unieke bigband is, niets anders wat ik heb gehoord is ermee te vergelijken... Ik heb nooit gedacht: 'nou, ik doe hier iets nieuws', maar ik denk dat het wel nieuw was."

Some Days Are Better, uitgebracht ter gelegenheid van de publicatie van Song for Someone: The Musical Life of Kenny Wheeler (Brian Shaw en Nick Smart, Equinox Publishing), verscheen vlak na wat Wheelers 95e verjaardag eerder dit jaar zou zijn geweest. De opname is geproduceerd voor Greenleaf door Dave Douglas, zelf een fan en vriend van Kenny, met wie hij toezicht hield op Wheelers levenslange bijdrage die werd erkend tijdens de residentie op het Festival of New Trumpet Music in 2011. Dit is de vierde GRAMMY®-nominatie voor Greenleaf Music.