Sullivan Fortner (US) tiltle: Leave That In There music: Jazz release date: august 28, 2026 promotion: Lydia Liebman Promotions info artist: Sullivan Fortner © Rootsville 2026

Artwork Records kondigt met trots de release aan van Leave That In There, het zesde album van de GRAMMY Award-winnende pianist, componist en bandleider Sullivan Fortner, op 28 augustus 2026. Geproduceerd door Derrick Hodge, presenteert Leave That In There Fortners meest persoonlijke en zelfreferentiële werk tot nu toe. In twaalf originele composities en één cover weeft de uit New Orleans afkomstige artiest muzikale verwijzingen, herinneringen aan zijn familiegeschiedenis, spirituele tradities en sonische verwijzingen naar eerder werk uit zijn oeuvre samen. Het album beweegt zich vloeiend tussen akoestisch trio-spel, Hammond B3-orgel, synthesizers, marimba, Bàtá-drummen en volledig geïmproviseerde passages, terwijl de verbindende taal die Fortners muziek sinds zijn debuut meer dan tien jaar geleden kenmerkt, behouden blijft. Dit is de eerste studio-opname met zijn vaste trio, bestaande uit bassist Tyrone Allen II en drummer Kayvon Gordon.

Fortner won onlangs de GRAMMY Award voor Best Jazz Instrumental Album voor zijn vorige album Southern Nights, waarmee hij zijn carrière, die hem tot een van de meest toonaangevende pianisten van zijn generatie heeft gemaakt, verder heeft versterkt. Hij ontving eerder al een GRAMMY voor zijn samenwerking met zangeres Samara Joy en heeft opgetreden en opgenomen met artiesten als Cécile McLorin Salvant, Wynton Marsalis, Paul Simon, Dianne Reeves en John Scofield. Hij heeft talloze prijzen en erkenningen ontvangen, waaronder de allereerste Larry J. Bell Jazz Artist Award van The Gilmore in 2026. Fred Kaplan van Slate noemde Fortner "gewoonweg een van de beste jazzpianisten die er zijn".

De albumtitel is afkomstig uit een zin in When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts, de documentaire van Spike Lee uit 2006 over de verwoesting na orkaan Katrina. In de liner notes beschrijft schrijfster Courtney-Savali L. Andrews Fortners diepe verbondenheid met de uitdrukking en de gelaagde betekenissen die deze draagt ​​binnen de bredere thema's van het album: herinnering, overleven, humor, verdriet, afkomst en veerkracht. Andrews omschrijft het album als "zijn meest zelfreferentiële werk tot nu toe" en merkt op dat Fortner ernaar streefde "een catalogus van muziek te creëren die met elkaar verbonden is".

Fortner, opgegroeid in New Orleans, put op het hele album rijkelijk uit het zuiden van de Golfkust, met zijn culturele, muzikale en historische landschappen. Het openingsnummer "Sugarcane" dient als toegangspoort tot veel van de bredere thema's van het album en put zowel uit Fortners persoonlijke geschiedenis als uit het diepere historische landschap van Zuid-Louisiana, waar hij opgroeide. De compositie, opgebouwd rond Kayvon Gordons Bàtá-drummen en gelaagde ritmische interactie tussen het trio, weerspiegelt Fortners voortdurende betrokkenheid bij zwarte diasporische muzikale tradities en verwijst tegelijkertijd naar de geschiedenis van arbeid, migratie en verzet die verbonden zijn aan de suikerrietindustrie van Louisiana. In de toelichting op de hoes legt Andrews een verband tussen het stuk en de geschiedenis van de opstand aan de Duitse kust in 1811, de grootste opstand onder leiding van tot slaaf gemaakte Afrikanen in de Amerikaanse geschiedenis, die plaatsvond nabij LaPlace, de stad waar Fortner opgroeide.

De compositie is ook geïnspireerd op Fortners eigen jeugdherinneringen. "Iedereen weet wat suikerriet is," herinnert hij zich in de toelichting. "Mijn grootmoeder kwam altijd langs met stengels suikerriet. Je sneed het af, we zaten daar, aten het op en spuugden het op de grond uit. Zo heb ik als kind leren vegen." Andrews beschrijft het nummer als een weerspiegeling van zowel de verantwoordelijkheden als de muzikale waarden die Fortner in zijn jeugd meekreeg, terwijl het arrangement zelf wisselt tussen akoestische piano, marimba, synthesizerklanken en gelaagde percussie die subtiel verwijzen naar artiesten als Stevie Wonder, George Duke en Bernie Worrell. Het muzikale materiaal dat in "Sugarcane" wordt geïntroduceerd, duikt later elders op het album weer op en versterkt de onderlinge samenhang die door Leave That In There loopt.

Het trio Fortner, Allen en Gordon heeft zich de afgelopen jaren gestaag ontwikkeld tot een van de meest hechte ensembles van de pianist. Andrews schrijft dat het album "de eerste [plaat] als frontman van deze vaste bezetting" documenteert, en een band vastlegt die gevormd is door voortdurende optredens in plaats van een eenmalige studiosessie. Hun samenspel op het album balanceert precisie met spontaniteit, waardoor Fortners compositiestructuren en improvisatie-instincten op natuurlijke wijze naast elkaar bestaan ​​binnen dezelfde muzikale taal.
Leave That In There bevat twaalf originele composities, geschreven door Sulivan of volledig geïmproviseerd in de studio met het trio. Andere hoogtepunten van het album zijn onder meer "Swirl", een nieuwe originele compositie geïnspireerd door Thelonious Monk, het meditatieve eerbetoon aan de overleden Mama Payne, "A Hymn for Linda", "Aria II", dat materiaal van Fortners debuutalbum Aria uit 2015 opnieuw onder de loep neemt, en de contemplatieve single "Que Diablos". De enige cover is "Number 3", een snelle wals geschreven door de uit Detroit afkomstige drummer-componist Lawrence Williams. Het nummer, een vast onderdeel van het repertoire van Marcus Belgrave – die Sullivan ontmoette tijdens zijn studie aan Oberlin – is een eerbetoon aan hem.

Door het hele project heen grijpt Fortner terug op eerdere muzikale ideeën, niet uit nostalgie, maar als onderdeel van een evoluerend continuüm. Zoals Andrews schrijft, dient Leave That In There als "een nieuwe geluidscollage" die Fortners "geschiedenis, logica, verlangens, prioriteiten en zorgen" blootlegt.

Met Leave That In There verruimt Sullivan Fortner de mogelijkheden van het pianotrio, terwijl hij tegelijkertijd de persoonlijke en muzikale rode draden die vanaf het begin door zijn werk lopen, verder uitdiept.

tracks:

1. Sugarcane
2. Que Diablos
3. A Poignant Time
4. Aerobatics Pt. 1
5. Aerobatics Pt. 2
6. Sorcerer’s Stick
7. Swirl
8. T295
9. Number 3
10. 12 Gallons
11. Aria II
12. A Hymn for Linda
13. Another Poignant Time