Aarschots Folk & Bluegrass Festival 2026 persvoorstelling - muzikale omlijsting: Hills of Belgium CC Gasthuis (Gasthuisschuur) Aarschot (01-04-2026) reporter: Freddie info organistie: Rootstown - CC Gasthuis info band: Hills Of Belgium © Rootsville 2026

In het licht van een volle maan werd er op 01 april in de Gasthuisschuur te Aarschot de tweede editie van het 'Aarschots Folk & Bluegrass Festival' voorgesteld welk zal plaatsvinden op vrijdag 19 en zaterdag 20 juni 2026.

Vorig jaar was er de eerste editie van het 'Aarschots Folk & Bluegrass Festival' dat doorging achter het 'CC Het Gasthuis' aan de museumtuin (festival report). Een nieuw festival dat was ontstaan door een samenwerking van het boekingskantoor 'Rootstown' met het cultureel centrum 'Het Gasthuis' in Aarschot, en dit eveneens met de ondersteuning van 'Westelfolk' en VI.BE.

Het bleek meteen een succesformule te zijn waardoor er op woensdagavond de voostelling was die de tweede editie zou gaan inleiden. Een avondje met meer uitleg hierover en met een muzikale omlijsting door het duo 'Hills of Belgium'. Het waren Kurt De Bont (Rootstown) en Dries Peeters (Directeur en Cultuurfunctionaris 'Het Gasthuis') die bij aanvang het woord namen.

Er werd een uiteenzetting gegeven door beide heren wat we allemaal kunnen verwachten op het weekend van 19 en 20 juni 2026. In aanloop tot dit alles is er de wedstrijd 'Open Call' waarvoor muzikanten konden inschrijven in samenwerking met 'VI.BE'. Van de meer dan 30 inzendingen werden er drie bekroond die dan een plaatsje krijgen in het festival. Op vrijdag is er als aanloop een 'Folkbal' met live muziek dat verzorgd zal worden dor 'Hamareel' en 'Phlox'. Die avond wordt er ook mede door het succes van 2025 een dansinitiatie gegeven door Marijke in samenwerking met 'vzw Dansaarde'. Ook is er die dag een optreden van 'Dronematic' (Open Call) die het folkbal luister zal bijzetten.

Op zaterdag zijn er workshops van 'Westelfolk' en een 'close harmony' uiteenzetting van de Amerikaans Bluegrass band 'Reedy River String Band'. Het podium zal die dag ingenomen worden door maar liefst 6 bands waaronder één van de winnaars van 'Open Call'. De bands zijn het folkduo 'Tandem' (Open Call), de Argentijnse Bluegrass band 'Estación 39', 'Westelfolk', de winnaars van 'Open Call 2025' Late Again en tenslotte nog twee Bluegrass bands met uit Zweden de 'New Valley String Band' die er hun nieuwe album 'Of Tales and Lies' komen voorstellen en last but not least de Amerikaans Bluegrass band 'Reedy River String Band'. De derde winnaar van 'Open Call' is 'Franco Champs' en zal komen op te treden op één van de 'Rootstown Bar' concerten. We hopen jullie allemaal daar terug te zien.

Dries Peeters, Kurt De Bont, Tandem en Dronematic

Na deze geplogenheden was er uiteraard ook tijd voor muziek en dat werd dan verzorgd door niemand minder dan het Belgische duo 'Hills of Belgium'. De "Hills of Belgium" is een Amerikaanse rootsmuziek duo, bestaande uit Lorcan Fahy en Jérémie Fraboni, die oude-tijd viool- en banjomuziek spelen. Ze brengen traditionele nummers en melodieën van de oorsprong van de Amerikaanse muziek opnieuw tot leven. 

Het duo brengt een combinatie van rauwe, ongekunstelde klanken en een diepe passie voor traditie. Ze treden op in gans Europa en combineren hun stemmen, viool en banjo om oude parels en nieuwe ontdekkingen te presenteren. Hun muziek is trouw aan de bronnen, maar heeft ook een frisse blik, en dompelt het publiek onder in de sfeer van de Appalachen van het begin van de twintigste eeuw.


Meteen ook het moment voor de liefhebbers van Folk & Bluegrass om aandachtig te luisteren, dus dansen doen we niet. Wel genieten we van de 'oh' zo rustige sound van deze 'Hills Of Belgium'. We kregen een nummer als 'Hesitation Blues' welk je kan terugvinden op hun album 'Come On Buddy Don't You Want To Go' dat in 2024 jaar werd uitgebracht. Verder konden we genieten van nummers als het openende 'Farewell Princeton' en songs als 'Poor John' maar ook van 'Doodle Bug' en 'Hills of Mexico'.

En zo hopen Kurt en Dries iedereen warm te hebben gemaakt om op vrijdag 19 en zaterdag 20 juni 2026 af te zakken richting 'Stenen Kruis' achter het 'CC Gasthuis' in Aarschot. CU!