Blueshappening Zelzate #21 Festival Grote Markt Zelzate (08-08-2026) reporter: Marcel info band: Smokestack Charlie - The Fulltime Lovers - King Of The World - Clark & The Aces info organisatie: Blueshappening Zelzate © Rootsville 2026

Na de 2de editie van Blues Zuidrand, had ik wel een lange pauze genomen. Het was eerder komkommertijd wat gigs betrof in mijn regio. Ik begon stilaan te lijden aan een Blues Mankement Syndroom ook bekend als BMS.

Gelukkig kwam er uiteindelijk wel licht aan het einde van deze donkere muziektunnel want daar kwam de Blueshappenning in Zelzate aan. Ondertussen zijn Ivan en zijn kornuiten al aan hun 21ste editie toe. Ivan is dus nog niet aan zijn muzikaal pensioen toe want dit jaar staan alweer 4 bands paraat om ons ter wille te zijn en naar goede gewoonte was Ivan ze niet te ver gaan zoeken. Waarom ook?

De weergoden waren de organisatie alweer heel gunstig en onder een knalblauwe lucht en een stralende zon, trok ik richting de gemeente van de “Polkaheertjes” zoals die van Zelzate worden genoemd.

De eerste band van de dag is Smokestack Charlie, voor velen alvast geen onbekenden en de laatste tijd “a hard working band” want ik denk dat hun agenda meer dan goed is gevuld voor zowel optredens in Nederland als in eigen land.

Zoals ik al placht te schrijven, redelijk wat familiaire gezichten in deze band al te beginnen met Wim Huybrechts aka “Den Huibbe” ons allen bekend van Chilly Willy en The One Time Blues Band. Aan de mondharmonica, the first lady van de Mississippi saxofoon Geneviève Dartevelle. In de ritmesectie vinden we Robert Theys aka “De Bettes” aan het slagwerk en Willy Voordeckers aan de bas en vandaag geen Raffe Claes op gitaar wegens op verlof waardoor hij werd vervangen door Jan Carels, ooit aan het werk bij The Excellos. “A nice bunch of bluesmusicians” als je het mij vraagt. Dit is ideaal om de avond in gang te trekken.

Er was al veel volk aanwezig voor dit eerste optreden en voor de band is dat altijd fijn en beter dan voor een halfleeg plein te spelen. Met ‘Got Love If You Want It’ werd de boel in gang getrokken op de voet gevolgd door ‘Spoonfull’ van Howlin’ Wolf. De blues jukebox was vertrokken. Jan Karels trok zijn stek hoewel het niet makkelijk is om een gitaarslinger als Raffe Claes te vervangen.

‘Teenaneenanu’ was er dan weer eentje van Slim Harpo en ‘My Babe’ staat op het conto van Little Walter. Veel werk van harmonica grootmeesters maar dat is niet moeilijk als je een, alweer, geweldige Geneviève Dartevelle in je rangen telt. Stevige ritmesectie ook waarbij “De Bettes” zich alvast niet onbetuigd liet. Het aanstekelijk werk van Den Huibbe en co werkte op de dansspieren en enkele dansers verschenen al snel voor het podium.  Verder konden we ons nog vermaken met ‘’Mellow Down Easy’, ‘Smokestack Lightnin’ of ‘Checkin’ Up My Baby’. Dit was alvast een fijne opener.

Dat er bij onze Noorderburen ook een pak leuk bands te vinden zijn is al lang al geweten vandaar ook dat Ivan, gediplomeerd visser, geregeld zijn hengel uitgooit in de Nederlandse blues wateren waar hij dit jaar onder andere The Fulltime Lovers aan de haak kon slaan.

Deze band heeft een sound die diepgeworteld is in de traditie van Jimmie Vaughn, Junior Watson en T-Bone Walker, en ze brengen mix van klassiekers en eigen werk. Hun muziek is authentiek, rauw en vol soul. Swingende grooves, stevig pianowerk en meeslepende gitaarlijnen is hun handelsmerk op een muzikale reis door de blues geschiedenis.

De band bestaat uit Jan Van Den Berg op keyboard, Peter Bout aan de bas, Donny Benjaminsz, gitaar en zang en latst but not least, Robby Roose op de drums.

Van bij de eerste noten van ‘Robyn’s Romp’ wist ik al dat het goed zat en het werd nog beter met ‘Walkin’ Out On You’ en ‘Sittin’ And Waitin’. Dit klonk echt lekker en ideaal voor op een zonnige namiddag. Het swingt gelijk de beesten en het toetsenwerk van Jan is alweer uitmuntend. Donny heeft een zeer aangename stem, wat ook kan gezegd kan worden van drummer Robby. De band knalt verder met ‘The River Turned To Steam’, ‘All About My Girl’, ‘Pretty Thing’ van Bo Diddley’ of ‘Party In The Backyard’. Alles klopt perfect.

Dit is een leuke portie swing blues en daar kan ik blij van worden. Met een pittige boogie waarbij we er nog een drumsolo bovenop kregen nam de band, onder luid applaus, afscheid van het dankbare publiek. Dit was alvast een zeer aangename ontdekking.

Ivan had op strooptocht in Nederland nog een “catch of the day” want hier waren King Of The World. Sinds 2011 is King of the World actief en bouwde de afgelopen jaren een behoorlijke reputatie op, met ondertussen 5 albums achter hun naam, die allemaal zowel in binnen- als buitenland positief werden ontvangen. Dit resulteerde in diverse optredens op onder andere North Sea Jazz Festival, Ribs 'n Blues, Paradiso en tal van televisieoptredens.

Dit jaar werd een nieuw project gestart: The RAW Project waarbij ze ervoor kiezen terug te gaan naar de roots en de essentie van de blues. De huidige bezetting bestaat uit Ruud Weber (zang en bas), Govert van der Kolm (toetsen en zang) en niemand minder van Marlon Pichel (drum en zang). De nieuwste aanwinst, waarmee de band zich heeft herontdekt, is de Belgische vertegenwoordiger in het geheel: Stef Delbaere (gitaar).

Blijkbaar is dit dan ook hun eerste optreden op Belgische grond. Het viertal laat er alvast gen gras over groeien en vertrekt volle gas met ‘People Get Ready’ en een nieuwe song ‘The New King’ en dat was er direct boenk op. Veel fans aanwezig voor King Of The World en voor het podium vormde zich snel een hele groep dansers. Niet moeilijk want wat deze jongens brengen werkt meer dan aanstekelijk. 

Verder met ‘Evil Thing’, denk aan uw ex, ‘Cheep Ass Bottle Of Wine’ , ‘Eyes Wide Open’ en de stevige rocker ‘Rip It Up’. Allemaal songs van uitstekende makelij. Stevige portie rhythm and blues aan de man gebracht door een meer dan uitstekende band. Een zanger met een zeer goede stem, een ritmesectie dat staat als een huis en een gitaarslinger “out of hell’. Ongelooflijk wat die Stef uit zijn gitaar kan persen. Het niveau blijft heel hoog met songs als ‘Let’s Go Get Stoned’ van The Coasters uit 1965, ‘Blood On Your Hands’, ‘Back In My Hometown’ om uiteindelijk deze schitterende set af te sluiten met Eric Bibb’s ‘Don’t Let Nobody Drag Your Spirit Down’. Wow!

Schitterend werk en dat vroeg om een bisser, want dit was te goed om nu al af te sluiten. Ivan moest dan ook niet te veel moeite doen om de mannen terug te roepen en met een geweldige versie van ‘Papa Was A Rolling Stone’ van The Undisputed Truth daterend uit 1972, werd afscheid genomen van Zelzate. Onvoorstelbaar dat er nog niemand eerder deze band in België had geboekt. Bij deze een warme tip voor onze organisatoren!

Wat is er beter om een muzikale dag af te sluiten met een stevig feestje? Niemand die daar iets op tegen heeft en de heren die daarvoor zouden zorgen zijn de jongens van Clark & The Aces.

Altijd goed voor een stevige portie old-school blues, roots, rock and rockabilly. De band bestaat momenteel uit Clark Kenis (zang en double bass), duivel-doet-al en muzikale duizendpoot Wouter “Little Boy” Verhelst (gitaar) en Tim Peeraer (drums). Er bestaat geen twijfel dat dit zou swingen, dus hou u vast aan uw bretellen en put on your dancing shoes boys and girls!!

Wel dit was pure rock ’n roll en het swingde, van bij de eerste noten van ‘Gone Riding’, als de beesten. Dit trio amuseert zich geweldig en dat straalt over op het publiek. Menige benen werden gestrekt op de tonen van ‘Open Roads’, ‘Model T’, ‘Losers Only’, ‘Up Jumped The Devil of ‘Don’t Give A Fuck’. Dit was een echte rock ’n roll party met een geweldige Wouter Verhelst aan de gitaar en een ritmesectie from Hell. Energie ten over dit trio en dit was betere werk. Voor je het wist was de set in een vingerknip voorbij. Enfin er was stevig gedanst geweest en iedereen had zich flink geamuseerd. Meer moet dat dus niet zijn.

Ondertussen was het al laat geworden en tijd om de kilometers huiswaarts af te malen. Dit was een geweldig goede editie van de Blueshappening. Wat mij betreft had ik niets slechts gehoord, maar vooral het optreden van King Of The World had mij van mijn sokken geblazen, dit was van een zeer hoog niveau.

Goed gedaan Ivan en crew. Jammer van de kermisgeluiden die geregeld wat roet in het eten kwamen gooien maar daar kan de organisatie niks aan doen natuurlijk. Merci Zelzate en alvast tot volgende jaar!! Cheers!!

Marcel