Swing Wespelaar #38 Festival 'Blues For The People' (1) Wespelaar (21-08-2026) (Français) reporters: Paul Jehasse info bands: Mike Zito - Zac Harmon - Tom Eylenbosch & The Brittle Bone Band info organisatie: Swing Wespelaar © Rootsville 2026

Ce Festival Gratuit, qui dans son nom annonce la couleur « Swing pour tous » veut accueillir un large public et est toujours récompensé par l’assistance car les initiatives de choix de Kris Vermeulen en valent toujours le déplacement. Cette année encore trois jours où chacun retrouve sa musique de prédilection ! Un merci comme chaque année à mon ami Johan van de Broek qui me reçoit toujours comme un roi pour dette grande fête de la musique !

La crainte était présente pour la météo, vu que sur l’autoroute nous avons eu droit à une drache nationale de bon aloi car sur le site les gouttes furent très rares ! Après les salutations d’usage et les retrouvailles, parfois, des amis du Blues, Dirk Casteels à lancé les hostilités de ces trois jours très attendus !

Premier groupe à se produire était la nouvelle création de notre ami Tom Eylenbosh (The Brittle Bone Band – littéralement « les os fragiles »), pour un voyage déjà vers la Louisiane adorée et la rue principale du French Quarter résonnait déjà dans nos oreilles.

« Tom Eylenbosch est l'un des jeunes talents de piano les plus remarquables de la scène belge du blues. Son jeu de piano virtuose, sa voix chaleureuse et son sens impeccable de groove forment un mélange puissant de blues, de piano de La Nouvelle-Orléans, de rock'n'roll et de boogie-woogie qu'il apporte sans effort sur scène.

Originaire de Keerbergen, il a commencé à jouer du piano très jeune âge. Ce qui a commencé comme une passion a rapidement grandi en un talent très recherché dans la scène belge. Aujourd'hui, il travaille avec d'autres artistes, notamment Guy Verlinde et Stef Paglia, et fait également partie des Missy Sippy All Stars. Cette croissance n'a pas été ignorée : Eylenbosch a reçu le prix du meilleur artiste, dans les prix du blues belge et a fait l'histoire en 2025 en devenant le premier artiste solo à avoir remporté le défi belge de blues, représentant la Belgique internationalement.

Tom, la résurrection du « Professeur Longhair » habitué du Tipitinas de Nola, nous a gratifié d’un récital parfait, où le choix de ses musiciens Benoit Maddens (batterie), Olivier Van Der Bauwede (harmonica), Werend Van Den Bossche (saxo et clarinette) et Pierre Mortier (basse), étaient de tout premier ordre (il sait comment s’entouré sur scène). Les compos choisies étaient presque toutes tirées vers New Orléans et le quartier français de renom, avec « The Heart Wants » et « I’m Broken » the Longhair of Nola était dans la place. Notre meilleur harmoniciste du pays Olivier rivalisait avec la section cuivre pour nous livrer la musique pétillante de NOLA.

Merci pour l’hommage à notre regretté « Tiny » trop tôt disparu avec « Still In Love » ! La dextérité aux keys de Tom, qui devient déjà légendaire, nous transporte vraiment au nirvana, lui qui déjà a remporté de nombreuses récompenses bien méritées pour son travail, une heure qui a vraiment ravi pour un début de festival et une ouverture toujours très difficile à concrétiser dans la joie et le bonheur de cette musique qu’on aime tant !

Après la demi-heure de battement entre les groupes, nous voici déjà avec le deuxième band de la journée ! Zac Harmon

Si un seul artiste mélange sans effort le blues, l'âme et le groove du sud, c'est Zac Harmon. Le guitariste et chanteur américain est connu pour sa voix puissante, son jeu de guitare expressif et ses chansons qui semblent venir directement du cœur. Sa musique respire la riche tradition du blues du sud, tout en sonnant frais, énergique et totalement moderne.

Harmon a commencé sa carrière à Los Angeles en tant que chanteur, producteur et musicien de session, où il a travaillé en coulisses sur de nombreuses productions de soul et de blues. Finalement, il a résolument choisi son propre chemin en tant qu'artiste. Avec des albums comme The Blues According to Zacariah, il a grandi en tant que pion dans les scènes internationales de blues et des festivals.

Son style équilibre profondes blues du Mississippi, une âme souffrante du sud et des blues électriques puissants dans la tradition des géants comme B. B. King et Little Milton. Cela a également conduit à plusieurs distinctions aux prestigieux Blues Music Awards. »

Dr Zac Harmon venu tout droit de Jackson (Mississippi) à quelques encablures de Parchman Farm (prison d’état), Indianola base du musée et d’une grande partie de la vie de BB King et Bentonia (fameux et très renommé festival de la région). Accompagné de ses musiciens Nate Robinson (basse) le petit nouveau, Corey lacy (keys), Raphael Inglehart (Batterie) et Kingston Livingston (seconde guitare).

« Hump In Your Back » commençait en trombe pour un funk parfait. Merci de penser aux hommes un peu plus âgés comme lui et nous avec le titre nous dédié « Blue Pill Trill ». Un passage par son album « Right Man Right Now » et le morceau « Feet Down On The Ground » avec quel magnifique solo de guitare de très grande classe pour ce blues lent de qualité. J’attendais « Mississippi BBQ » et je n’ai pas été déçu car ce morceau veut dire beaucoup de chose sur la manière de vivre dans le Sud, magnifié par une super réalisation à la guitare de Kingston et un déménagent de « toms » à la batterie de Corey.

Du Blues parfaitement exécuté par une formation remarquable qui a toujours été reconnue comme telle !

N’oublions pas également les amis musiciens de tous bords agrémentés de pointures les accompagnants. Je n’ai pu voir que l’interprétation de mon pote Bart Cocquyt à la guitare notamment accompagné de Edwin Risbourg aux claviers. Ils ont mis une ambiance du tonnerre dans le petit espace dédié aux Jams entre les concerts de la grande scène !

« Mike Zito a évolué en un pion dans la scène contemporaine du blues et du blues-rock. Sa voix brute, sa guitare incendiaire et sa forme d'écriture d'œuvres d'art honnêtes forment un mélange de blues texan, de rock du sud et d'une profondeur d'âme qui est immédiatement reconnaissable. Né à St. Louis (Missouri), il a grandi avec le rock et le blues électrique. Après des années dans des clubs et de petites salles, il a construit une carrière internationale étape par étape, restant fidèle à la tradition tout en offrant une touche très personnelle au genre.

Au cours de sa carrière, il a remporté plusieurs Blues Music Awards et a co-fondé le groupe Royal Southern Brotherhood avec d'autres musiciens de premier plan de la scène. Aujourd'hui, il est un nom incontournable aux festivals et aux scènes de blues dans le monde entier. Le live est l'énergie pure de Mike Zito. Ses concerts se déroulent d'une voix intime et d'un cœur, des solos incendiaires, une chanson d'âme et un groupe serré et groovy, ce qui assure un spectacle qui se fond dans votre peau et qui se débarrasse complètement. 

Pour terminer la soirée mon ami Mike était bien présent pour nous délivrer une prestation où l’orgie des riffs de guitare était beaucoup plus présente que les 50 minutes du Festival Hookrock ; ici une heure et demi-demie consacrée à la technique imparable de Mike ! Il était accompagné de Scot Sutherland à la basse (Vanessa Collier – Sam Fish…) et de Matt Johnson à la batterie.

Ses valeurs mises bien en valeur à chacune de ses prestations lui attirent toujours un public dévoué à sa cause. L’homme intègre et authentique nous livre ici son âme et son cœur avec sa six cordes « One More Train To Ride », Hell On Me » et « Roll On » ont établi sur scène ce qu’on pensait « in our mind ». Il est même revenu dans le temps de son album « Greyhound » de 2001 avec le titre que j’adore « Life Is Hard » ! 

Nous sommes resté avec Bart Cocquyt jusqu’à tard dans la nuit pour échanger nos souvenir de NOLA notamment avec son passage à la « Music Factory » ; car jouer dans un magasin de disque plus qu’étroit entre les rangées de vinyls et cd avec Devon Allman est chose assez rare dans le french Quarter !

Trois groupes seulement, toujours pour l’ouverture du festival mais quelle qualité intrinsèque ils nous ont interprétée, un véritable bonheur pour les oreilles. Bonne nuit et merci pour le show les potes !